【第五折 剑罡通天，地母神箭】
他肩膀一动，鹿晏清就向后小退了一步，方位、步幅无不妙到巅毫，两人肢体未接，「指天誓日」几已落空。沐云色变招极快，改刺为削，迳取其喉，乃是《通天剑指》中的另一杀著「凿空指鹿」。
谁知他指势稍变、招未成形，鹿晏清又往左后退了一小步，沐云色知有蹊跷，不禁骇异：「难不成他会读心术？」作势变招，双指轻飘飘一晃，袍底忽然飞出一脚，反足勾向鹿晏清的背心！
这一下招变刁极，身法是《通天剑指》里的一式「射鱼指天」，反足勾
背的路数却是出自另一门以腿使剑的奇招《虎履剑》，就算奇宫门人遇上，也难以提防。他贴著鹿晏清回身落踵，脚跟挟著呼啸劲风扫至，岂料还是勾了个空；一回头鹿晏清已不在原处，距离脚刀边缘仅只一步。
沐云色心底冰凉，正欲抽退，才一晃眼，鹿晏清又低著头逼到胸前来。「好……好快！」
两人贴面而立，沐云色仓促间双手不停，肘、指齐施，「望风希指」、「指瑕造隙」、「指水盟松」三招连环发动，尽显《通天剑指》黏缠之精，却连鹿晏清一片衣角都没沾到，每一稍动都让他提前避过，进退有如鬼魅。
自此沐云色无心恋战，谁知却无法罢手；他一指落空，正想跃开，鹿晏清左手两指点来，用的居然也是「射鱼指天」，招式似是而非，方位拿捏却分毫不差，宛若沐云色亲炙。
《通天剑指》是奇宫少数讲究招式的武功，门下多作拳脚拆解之用，沐云色平日与师兄弟们练惯了，不假思索还以一式「十目所视」，鹿晏清肘指连逼，又递了一招「望风希指」。
两人无声拆应，一条左臂与一条右臂眨眼间换过十余招，沐云色几乎以为在和另一个自己对打：鹿晏清出手跟他一样快，不管招式是否全对，一律都是后发先至；一轮交手后，沐云色苦苦防守，若非对方只用一只手、而且还是他极为熟悉的武功，早已败下阵来。
他打得胆寒，手脚越来越跟不上，一招「偻指可数」接了个空，眼看鹿晏清朝自己胸口「膻中穴」抓落，避无可避，不由闭目：「我命休矣！」双手垂落等死。千钧一发之际，鹿晏清一凝，指尖就停在膻中穴前分许，再也不动。
沐云色暗叫侥幸，也不使什么招数了，整个人向前撞去，搂著头著地一滚，背心「嘶」的一声被抓去一幅长布，热辣辣地一阵激痛，趁隙逃出了妖刀冢。
他没命的向前奔逃，回见鹿晏清像僵尸一样拖剑追来，歪歪倒倒不甚快捷，约略放下了心；心神稍复，忍不住犯疑：「鹿晏清怎可能会使《通天剑指》，又怎能以这路武功，打得我毫无还手的余地？还有那刀上的异光……莫非，那把真是药儿说的什?妖怪？」
忽听背后一声凄厉尖叫，他赶紧停步，回头大叫：「药儿！」
药儿小小的身影缩在峡口的石碑旁，手里似乎抱著什?物事，拖著青芒薄剑的鹿晏清一步一步向药儿逼近，被青光映绿的雪白瘦脸宛若妖魔鬼怪。
沐云色再无选择，施展轻功奔至鹿晏清身后，抄起一枚溪石掷了过去。
「喂！要打架，也得找个合适的对手。」他手里握著第二枚坚石，一见鹿晏清慢吞吞地回头，又扬手掷了过去，正中鹿晏清的额头。鹿晏清脖子一歪，一道暗红色的血渍淌过眉眼，自下巴点滴坠地，他却恍然不觉，低吼著向沐云色踅了过来。
「得了妖刀，却变成怪物了?？」
沐云色自知拳脚不敌，遥遥对药儿大喊：「找到机会就逃！我三师兄人在左近，遇著他就安全啦！」药儿拼命摇头，风里却听不清说了些什么。两人的性命都寄托在自己身上，沐云色提运起十成功力，双掌一合，极招应手而出――肩膀才一动，鹿晏清后发先至，同时并掌击出。
但「不堪闻剑」不讲招式，以极阴内劲凝血断流，模仿动作毫无意义。沐云色的双掌无声无息印上他的胸膛，轰得他全身一顿一缩，连人带剑倒飞出去，凌空划过一道近三丈的大弧，落地时喀勒几声，似摔断了几根骨头，腰腿扭曲成极不自然的角度。
沐云色力尽倒地，勉强调匀气息，手脚并用地爬到药儿身边。「怎么，没受伤吧？」他自己都还气喘吁吁的，却忙不迭问。
药儿颤著摇头。仔细一瞧，原来手里抱著鹿晏清那柄鲨鳍鬼头刀。「给……给你，打坏人用的。」
沐云色笑著抚摸药儿的发顶，正要开口，笑容突然凝住。
溪畔乱石堆间，鹿晏清拄著碧磷磷的画轴薄剑，巍颤颤的站了起来。
被宏大气劲劈开的两片前襟迎风猎猎，露出比手掌还宽的乌青瘀痕，由右肩斜向左胁，令人怵目惊心。沐云色掌心湿凉，一瞬之间，忽然觉得有些茫然，回头不知该如何是好。
直到药儿把那柄鲨鳍鬼头刀塞到他手里。
（能保护药儿的，只剩下我了……）
他勉强提运真气，慢慢站了起来。僵尸般的鹿晏清一步步走了过来，缓缓举起青芒缭绕的妖剑；残留在沐云色记忆里的最后一幕，是他高高吊起的诡秘白瞳，还有如扯线傀儡一般僵硬、提剑如举刀的怪异动作――
◇◇◇
「后来呢？」任宜紫追问。
「后来的事，我就不记得了。」沐云色苦笑。
全场为之譁然。谁也没留心，角落里始终抱臂假寐的琴魔魏无音，不知何时已坐起身来，随手轻叩窗櫺，若有所思，灰濛濛的目光望向雨中，彷彿与倾天而来的幽翳溶成一体。
谈剑笏一皱蚕眉，瞇起了细长的凤眼。
「沐四侠这话，是什么意思？」
「鹿晏清持剑杀了过来，我以鲨鳍鬼头刀一挡，登时失去意识：醒过来时，已是三天之后的事。」沐云色道：「其间所发生的种种，都是事后药儿向我转述的，当时我毫无所觉。」
以他的功力，断无可能被一击震晕。谈剑笏沉吟道：「莫非你中了毒，又或是什么其他的迷魂药物？」
沐云色摇头。「奇宫门下，多涉医卜、奇门、音律、机关等杂学，在下还算是略通医药，无论是昏迷前后，都未察觉有人暗中施药的迹象。根据药儿的转述，以及我反覆推敲的结果，可能性只有一个。」他环视四周，微微一停，似是下了极大的决心，缓缓说道：「我被妖刀附了身。」
◇◇◇
东海湖阴城断肠湖畔，水月停轩
望着断桥对面、手持巨大石刀的半裸少女，耿照不由得沈默下来。
染红霞手足痠软，已经提不起力气再战，只能软软倚着廊桥雕柱：低头一瞧，桥底下那名巨汉的面孔，不知何时已不再狰狞，空洞的眼瞳终於又是黑多於白，只是随着口鼻中不断溢出的鲜血，视焦逐渐散在虚空中。
「你叫何阿三，是也不是？」她俯下桥面断口，扬声叫道。
名唤「何阿三」的巨汉颤抖着仰起脸，小眼珠转了几转，被雨打湿的粗糙皮肤显得灰白。「二……二掌院……」一阵抽搐，终於斜斜垂颈，再无声息。染红霞忽有些鼻酸，看着对岸怪物一般的碧湖，喃喃道：「这……到底是怎么回事？」
耿照突然开口：「看来……像是被附身了似的。」
「附身？」染红霞微瞇杏眼，似是十分迷惘。
耿照指着那把巨大的石刀。「好像拿了那把刀的，就会变成力气很大、一直嚷着『万劫万劫』的怪物。虽然不知道为什么，但看起来似乎就是这样。」
「是么？」
「我也不知道。」耿照微一沉吟：「但一定有解释的。只是我们不知道罢了。」抬头见断桥对面的碧湖正缓缓后退，心念一动，赶紧转头问：「二掌院，你还能走动么？依我看，此地不宜久留。」
染红霞暗提真气，拄着昆吾剑缓缓起身：微微踉跄些个，旋又站稳。她在水月停轩第二代弟子中号称武魁，代师传艺多年，内力根基极为深厚，又有天生的膂力，便只这么修养半刻，已然恢复行动能力。
「还可以。」她对耿照说：「我们先回岸上去，凉榭那厢已无舟艇，暂无危险。待与我掌门师姊从长计议，再做……」话说到一半，突然愣住。对面的断桥之上，只见一个小小黑点越来越近、越来越近，直到显露出一个小小身影，扛着一把巨大的铁炼石刀——
染红霞「呀」的一声轻呼，突然被横抱起来，耿照头也不回，发足向岸上狂奔！
「二掌院得罪！事出突然，还请见谅！」染红霞还来不及责备他唐突，就着颈窝处向后一瞧，碧湖已奔至断口，一跃而起，石刀往湖间桥基一撑，连人带刀越了过来！
廊桥尽头，黄缨还扶着采蓝慢慢行走：眨眼间耿照追了上来，只听怀里的染红霞道：「快……快放我下来！你背采蓝逃走！」耿照登时醒悟，连忙将她放下，一把抄起采蓝：采蓝回头一看，尖叫一声，又晕死过去。
那把石刀寄生到碧湖身上之后，似乎又撷取了碧湖身轻如燕的优点，一反巨汉行动迟缓的缺点，动作不知快了多少倍：越过断桥后仅仅几个起落，离耿照等已不足十丈之距。
染红霞指着身后小山头上层层叠叠的建筑，对黄缨叫道：「带采蓝和这位耿兄弟去掌门闭关处避难！沿途遇着其他人，也都一并带去。」黄缨点了点头，转身就跑。耿照却未跟随，只问：「二掌院你呢？」
染红霞微微一笑：「我先将她引开，少时便至。」见他不肯舍己离去，心中一动，又道：「我轻功远胜过我师妹，要逃不难。有你们在，反而是累赘。」耿照这才放了心，负着采蓝去追黄缨。
染红霞存了舍生之念，心中暗祷：「碧湖，你知道师姊一向疼你。你虽被妖邪附了身，愿你良善体贴的心肠莫尽舍去，师姊一定不伤害你。」双手握紧昆吾剑，摆开架势、一力当关，被雨打湿的红衫在风中猎猎飘扬，果不负「万里枫江」的豪气与美名。
小碧湖扛着刀，飞步疾奔而来，染红霞觑准来势，咬牙挥剑迎上，谁知碧湖却一跃而起，倏地越过她的头顶，迳往山头的屋舍处奔去！「师……师姊！」黄缨惊慌的语声透雨传至，风中听来倍觉淒厉：「她……她一直追我们！一直……一直在追我们啦！」
染红霞一击失的，身体差点失去平衡，好不容易稳住追去，却见碧湖一路啣尾追赶，耿照背着采蓝、手挽黄缨，始终离碧湖有三至五丈的距离，倒是沿途有许多躲在屋舍里的女弟子们闻声出来：碧湖石刀随意一挥，雨帘间鲜血四溅，不知杀伤多少、又死了几个，水月停轩的庄院里一片娇声哀唤。
染红霞急着大叫：「都进屋去！都进屋去！」暗叫侥倖：「这少年……好俊的脚程！」
她见耿照年纪轻轻，料他撑持不久，一咬牙拔下金钗，「飕！」朝碧湖背心射去！还怕下手重了，特地留力五成，谁知碧湖好比背后生眼，身子一让，轻松避过。染红霞接连出手，俱都无功。
碧湖速度不减，倒是黄缨已疲，双方距离更近，惹得她惊叫连连。耿照回见一路三三两两倒着女弟子们，个个死活不知，心想不是办法，对黄缨叫道：「我们不去山头了，到外厅去！」
黄缨吓得魂飞魄散：「你……你疯啦？我不要，我不要！」无奈耿照力气大得惊人，身不由己，被他拖得掉头，贴着一幢屋角转了大弯。碧湖动作虽快，却似乎不会转弯，迳直追出十丈余，这才歪歪倒倒转了个方向。
一消一长间，耿照携二姝奔下小丘，与迎面追来的染红霞会合。
「怎不听我的话？」染红霞接过黄缨的小手，扶着她的蛮腰继续奔跑，语带责备：「若教那……教碧湖追上，这可怎么办才好！」黄缨得她真气一渡，顿时缓过气来，哇哇大叫：「红姊，不是我，是他！」
耿照背着采蓝，与染红霞并肩齐奔，突然开口：「二掌院，那位碧湖姑娘一直追着这两位，若然带到贵派弟子聚集之处，死伤必惨。我想我们还是逃到外头去好了，先离此地，再找安全之处避难。」
黄缨得二师姊的内力相助，精神大振，又恼他带自己犯险，嘴上不饶：「上哪里去？你家么？」耿照认真想了片刻，居然大点其头：「敝城主是封爵王侯，流影城内有五千精甲驻紮，城下又离东海道护军府甚近，倒是个避难的好所在。」黄缨哼哼冷笑，一想这人獃得生趣，居然连抬槓也分不出，想着想着一声噗哧，这回倒是真的笑了出来。
染红霞听他说得有理，暗骂自己糊涂，又想：「这少年根基不恶，不知是谁的门下？於奔行之间犹能开口说话，殊不简单。」
四人来至停客的外厅，耿照随手拉倒桌椅，形成路障，一面迳往内进狂奔。染红霞蹙眉道：「你要到哪儿去？」耿照不答，带着她转了几转，来到后进灶房外，赫见一辆篷顶马车停在空地上，车辕套着一匹瘦马还未解下，车座上有一大片深褐血渍，里外却不见人影。
「你怎么知道这儿有车？」染红霞不禁起疑。
耿照面皮一红，直抓后脑勺：「我在前厅等候时，听见这个方向有马嘶的声音，其实也不确定有没有车，算是运气好矇中的。」染红霞想起他曾在雨瀑中听见黄缨的尖叫声，犹在自己之前，暗暗纳罕。
四人上了车，染红霞手握韁绳，驾着马车往大门外驶去。
忽听哗啦一声，碧湖砍开前厅七横八竖的桌椅路障，飞身追了上来。染红霞驾驭之术极精，操控车辆左弯右绕，在曲折的内院里如屡平地，便是平望都的羽林骁骑亲来，亦不外如是。
然而那车原是拉炭之用，马匹羸瘦，慢慢拉着炭薪一路晃来差堪可用，竞速却是万万不能。染红霞自幼在马厩里长成，熟知马性，一眼就看出这匹杂毛老马挨不得鞭子，只得尽力催行，忽听篷里黄缨一叠声惊叫：「红姊！她……她来啦！她追上来啦！」
染红霞被车篷挡住，看不见后头情形，料想碧湖已至，不觉骇然：「就算被妖刀附身，血肉之躯自有侷限，武功根基更是无法说变就变。碧湖武艺平平，那石刀怕没有百斤重，怎能有这样的轻功造诣？」情急之下，不自觉抽了两鞭，檀口中「驾、驾」出声。
那羸马一吃痛，竟不放蹄，腿筋一软，篷车几乎翻覆，速度不增反减！
染红霞稳住车韁，急忙回头：「都没事罢……」轰的一响，无数细碎木片刮面而来！黄缨惊叫着拥住采蓝，缩头拼命往车前挤：染红霞定睛一瞧，后半截篷车早已空空如也，官道上拖开无数狼籍破片，半塌的遮篷碎布迎风乱飘，宛如叫化子的百结鹑衣。
就在方才的一瞬间，碧湖抢入两丈范围内，单手提起石刀一挥，半辆篷车便化做虀粉！
那车的后轮轴幅全毁，四轮车只剩前轴两轮，所幸炭车车板结实，没有立即解体，但残余的部分随着路面不住颠簸，分裂只是早晚的事。
情况危急，染红霞尽力稳住车体，见耿照爬上车座，逆风大喊：「快些坐好！这车快撑不住啦，莫要乱动！」耿照大声道：「距离拉开了！能不能再快些？」原来车体一分为二，重量大减，速度反而快上许多，相距顿时拉到了四丈余。
染红霞摇头：「不成啦！这是匹老马，至多再跑一刻，便要坏腿。」
耿照瞇眼眺望，急道：「二掌院！这是往湖阳的方向，再出得里许，便要入城外镇集啦！」
先前忙不择路，染红霞此刻方警醒过来，一咬银牙：「莫要牵连无辜，我们走小路！人都压向左边！」提韁一振，车辆倏然右转，左半车身翻翘起来，几乎倾覆。
篷车轰然转入官道旁的小径，碧湖转弯不甚灵便，冲出数丈才又回头。
耿照紧抓着车辕，身体被路面颠得一抛一抛，探头回目，只见一点小小身影不断逼近，纤腰如柳、双乳盈盈，两条纤细白皙的裸腿飞快交错，似乎永不知疲累。
曲线柔媚的大小腿，根本就没有足以支持这种爆发力的肌肉线条，白得酥滑耀眼，湿透的玉色肚兜掩不住丘上的乌黑茸卷，腿间腴润的粉蛤忽隐忽现，绝美中更显邪异。
他看得入神，不禁有些迷惘：世上，真的有妖刀附身么？一旦被附了身子，还能不能……还能不能再做回人？
◇◇◇
东海道湖阳城郊，灵官残殿
众人悚然一惊，天门道士更是纷纷按剑、散了开来，气氛凝如绷弦。
谈剑笏肃然道：「沐四侠，这可不是能开玩笑的事。你的意思是说……你也和鹿晏清一样，被那柄发出青光的单刀所控制，失去了神识？」
沐云色点了点头：「谈大人可还记得妖刀塚外的石刻？『生魂勿近，金铁禁行：妖邪苏生，血染天地。』我从这十六个字里，悟出了妖刀寄体的关键。」谈剑笏一挑蚕眉，微露诧异：「不就是那把刀么？」
沐云色摇头。「鹿晏清在妖刀塚里已将单刀丢弃。若说刀有异，后来的事又该如何解释？」
谈剑笏抱臂沉吟，久久无语。
「石刻上说：『生魂勿近，金铁禁行。』活人跟兵器，为什么同列为妖刀塚的禁忌？这么一想就很简单了，也就是说：一旦活人手持铁兵，触碰到了某种魔源，就会遭受控制。所以活人与铁兵，两者都不得入塚.」沐云色续道：「埋在塚里的那把破刀，显然就是魔源——或者说，是持刀者以刀接触了魔源，因此人与刀都成了妖物。封印妖刀的唐十七等前辈高人，不敢使用钢铁，只能以竹枪将被控制的持刀者钉死在石壁之上，因为钢刀难以毁弃，只好以乱石土堆掩埋。」
「我明白啦。」一旁的许缁衣忽然开口：「人虽已死，但单刀仍是魔源。鹿晏清在施展『泠泠犀焰照澄泓』时，持沐四侠之剑碰触了单刀——活人与铁兵同触魔源，妖刀之魂因而苏醒。沐四侠的意思，是这样罢？」
她语声温柔恬静，自有一股安定人心的力量。满殿不由得沈静下来，人人手离剑柄，开始深思起这其中的关窍。
沐云色微露笑容，向她投以感激的一瞥：定了定神，继续说：「代掌门所言，正是我的推论。因此，当我拿鲨鳍鬼头刀一挡鹿晏清时，也犯了活人加铁兵的禁忌，妖刀之魂便从薄刃剑上渡了过来，附到我身上。」
鹿别驾仰天打了个哈哈，瞇起湿润漆黑的瞳眸，冷冷一笑。「沐四侠是想说，这所谓的『妖刀』并无实体，而是一缕四处飘寄的幽魂么？」
「正是如此。」
「一派胡言！」鹿别驾终於坐起，双手撑在膝上，黑瞳中射出恨火：「你杀人逞凶，却为了逃避罪责，居然编派得出这等荒谬的谎言来！」
「他说的是实话。」
众人愕然转头，开口的竟是琴魔魏无音。
鹿别驾冷笑不止：「他是你徒弟，你自然一意包庇了。遍数东海，谁不知你魏某人最最护短？普天之下，只有你说不得这话！」
魏无音冷哼一声，翻起如电怪眼：「三十年前妖刀乱世时，你毛长齐了没？那惨烈的一役折去东海无数菁英，余悸犹在：当今之世，除我与杜妆怜外，谁人堪说『妖刀』二字？」鹿别驾登时语塞，乜着一双温润黑眸，神色十分阴沈。
三十年前，薮源魔宗的余孽放出妖刀，为祸东海。
其时，东胜州全境正陷於群雄割据、英雄逐鹿的混乱，独孤氏尚未完成统一大业，更遑论建立白马王朝，仅仅是盘据东海道的一方势力而已，难以臂助。
於是，东海群英无分正邪，倾力合作，弭平了妖刀之祸。而当日亲身参与讨伐妖刀的英雄们，今时只余魏无音、杜妆怜两位尚在人世间，其余俱已星散，消失在历史的洪流之中。
要说妖刀，的确无人比琴魔魏无音更有资格。
「那柄妖刀，名唤『幽凝』。正如我的劣徒所言，是唯一一柄没有形体的妖刀，杀不死、毁不掉，只能以木石封印起来。」魏无音缓缓说道，眼角的密密皱纹深刻如刀，微瞇的目光投向远方。
「妖刀恐怖之处，在於一旦寄附人身，便是无知村夫、妇人孺子都能摇身一变，成为犀利刁钻的用刀高手：纵使杀掉了持刀之人，也不过是毁掉一具傀儡人偶罢了，只消条件合适，妖刀便能再度附体。你可以杀掉一百个、一千个新的持刀者，但那些都是无辜之人，真正的妖刀却极难消灭。为了毁掉妖刀，可说是牺牲无数。」
大殿里静悄悄的，众人全听傻了，只余满壁焰摇，照出无数森森鬼影。
「鹿晏清在妖刀塚用的刀法，名叫《无相刀境》，手持『幽凝』者皆能使出。这路魔功就像是一面镜子，能窥破对头的出手徵兆，后发先至，无论是模仿或拆解，俱都维妙维肖。我当年曾经应付过，一听就明白啦。」他叹了一口气，像是在说给自己听，喃喃道：「断没想到，妖刀真会重生。可你们……都不在啦，我也老了。」
沐云色不忍师傅神伤，插口道：「师尊，那位封印妖刀幽凝的唐十七前辈，又是何门何派的高手？怎地弟子全无所闻？」
魏无音淡淡说：「他是当年全湖阴城……不，是全东海道最好的木匠，一点武功也不会，我记得他出发前去对付幽凝刀时，才新婚三月而已，是个话很少、眼很热的青年汉子。我与他喝过一杯酒，毕生难忘。」
「木……木匠？」任宜紫吐了吐红润润的丁香小舌，满面的不可置信。
「幽凝并无形体，附身的条件又极便利，武功高手难以应付。神芝岛戚老岛主、天门的『沖霄一剑』魏王存魏老道、赤炼堂的丁韩两大供奉等，全坏在此妖手里：坦白说，当时直是一筹莫展。
「唐十七自告奋勇，率领湖阴、湖阳两城最顶尖的工匠，设计了一处陷阱对付妖刀幽凝，地点秘而不宣，只有他们知道。唐十七对我说：『一旦功成，那地方将会永远封闭，妖刀纵使再出，也找不到寄体之人：倘若失败，我也要让幽凝妖刀隔世超过二十年，暂止祸端。』后来，唐十七一行并无一人返回，妖刀幽凝也消失无踪，我们才知道唐十七已然成功。」
他仰头望天，双手负后，眼角似有泪光：不知为何，嘴角却泛起一丝笑容。
「三十年来，我一直猜想他们长埋何处，今日终於知道是在青苎村。」
谈剑笏忽道：「沐四侠，你说你被幽凝妖刀附了身，那么后来呢？又是怎么复原的？」
魏无音眼神一利，回头沉声道：「必然是有另一个人手持铁兵，与你的刀相碰，幽凝因而转移，是也不是？」沐云色低声道：「是。」
魏无音眸中放光，微微踏前一步，厉声道：「那妖刀幽凝极是精灵，每一移转，大多是舍旧换新、舍弱就强，不断更换更强的傀儡。鹿晏清被砍得半死不活，它便找上了你：你的身体完好无缺、根柢又好，若要舍弃，定然是出现了武功更强的猎物，是也不是？」
青白电芒一闪，倏忽分许，动地的雷响才轰然炸落。
沐云色「扑通」一声，双膝跪地，流泪道：「徒儿不肖，是我害了三师兄！」
「殊色？」
魏无音猛一回头，赫见殿门外斜斜立着一条人影，脖颈歪斜，手里一柄形似画帚粗柄的宽厚阔剑指地，剑身通体散发青光，遇水不化，宛若妖萤。
来人身形颀长，一袭白绸长袍形制华贵，但却弄得肮髒破烂，彷彿自墓里掘出：一头黑发披落额面，衬与僵直呆板的动作，简直就像一具活屍。
至於他何时来到、如何而来，在场居然无一人稍稍留意。
电光倏闪，焦雷又至，殿外分散守卫的二十余名天门道士悉数倒地，鲜血顺着雨水四处蜿蜒，爬满了整片荒圮的青砖地。
呼喝声里，众人纷纷拔剑，魏无音蓦地大喝：「通通收起来！今日若要除魔，切莫让幽凝再行移转！」嘶哑的嗓音挟着雄浑无匹的内劲送出，震得殿外雨幕迸散：众人闻声一退，全身气血翻涌，久久不能平复。
魏无音解下背后的乌桐焦尾琴，随手扯去覆布，立与身齐，沉声唤道：「殊色！你能听见我么？」
莫殊色拖着那柄青光缭绕的阔剑「幽凝」，一步一步走进殿里，畸零的姿态犹如坏偶，浑身巍颤颤的抖个不休。
「幽——凝——！幽——凝——！」他仰头嚎叫，白眼吊得半天高，扭曲的肮髒面孔似乎极为痛苦，以倜傥闻名东海的莫三侠早已不存，行进间青光一闪，两名天门道士猝然断首。另一名小道士拔剑一挡，「铿！」一声金铁交击，长剑上沾有些许燐光。
小道士吓得把剑一丢，回头就跑，周围却无人敢稍碰一碰，所到处人流散开，如见瘟疫。
魏无音怒道：「通通滚开，没的碍事！」众人纷纷抢着向后进退去，强如许缁衣、任宜紫、鹿别驾等，也不敢冒险与幽凝相碰：满殿人马，遂无一能敌。
莫殊色的目标似是殿中的那座囚笼，埋皇剑塚的院生们拼死守护，不敢稍退，手无寸铁之下，顿时死伤惨重。谈剑笏铁青着一张国字脸，抡起地上的粗木护着院生们撤退，众人奋力拉动囚笼，无奈砖铁沈重，速度极缓，眼看妖刀便要杀至。
魏无音提气又喝：「殊色！你能听得见我么？为师唤你！」莫殊色仍是不应。
魏无音长叹一声，摇头：「人邪两难存！你若有识，莫要受人摆佈！」
一拈琴弦，铮的一声，无形剑气飕然飙出！琴音无形，《无相刀境》不能模仿破解，莫殊色回剑一格，「叮！」一声脆响，「雨漏更残」的无形气劲转向不散，射穿一名天门道士的肩头！
鹿别驾反手擎出长剑，怒道：「老贼，岂敢胡乱伤人！」
魏无音更怒：「莫出金铁！教你的徒子徒孙快快散去，别在这碍事！」
双手连挥，偌大的焦尾琴蓦地急旋起来，飕飕之声不绝於耳，整座灵官殿里剑气纵横，木屑纷飞。
莫殊色吊眼歪头，动作虽然僵硬，手中阔剑却圆转如意，一一将无形之剑反击开来，成、住、坏、空，层次宛然，每一击必中一无辜之人，三方阵营都有弟子接连倒地。
不能拔剑禦敌，连许缁衣、任宜紫这等高手都有危险。「雨漏更残」的琴音剑气何等凌厉，魏无音以十成功力催发，更是利可断金，谈剑笏慌忙叫道：「魏师傅请留手！我等功力不及，难挡神剑！」
魏无音三十年前曾战过幽凝妖刀。其时「雨漏更残」的绝艺尚未成形，几乎落得身死收场。
三十年来，他苦思破解《无相刀境》及幽凝特性的武功，立誓要创制一门凌空杀敌、毋须相触的绝技，才有「雨漏更残」的诞生。岂料今日再战，仍是奈何不了《无相刀境》的圆通镜映之招。
他一掌将焦尾琴打入青砖两寸余，飞身跃至囚笼旁，一掌打塌了小半堵砖墙，浓烈的腐屍臭气飙窜而出，充溢整个空间！
这一下变起突然，谈剑笏几欲晕倒，眥目咬牙：「魏师傅！你这是干什么！」可恨莫殊色逼杀得紧，他奋力相敌，仅能坚守，却缓不出余裕来阻止其师。
「事到如今，别无他法！」魏无音沉声道：「世上能与妖刀对击者，唯有妖刀而已！」
谈剑笏听得瞠目结舌。
「世上……除了幽凝以外，还有其他的妖刀？」
「魔宗妖刀，共有五把，号称『五毒』！」
魏无音轰隆一掌，又卸下爿块砖墙：「妖刀是至邪之物，没有敌我的意念，彼此间互相吸引、互相残杀，便如蛊毒一般！萧谏纸既说能引来妖刀之物，必是另一柄妖刀！」
谈剑笏运起专破百兵的至阳掌力「熔兵手」，终於迫得莫殊色稍退，乘机跃回笼边。魏无音第三掌劈落，砖墙绷开一角，抬头看他：「谈大人，世上对敌过妖刀的，老夫是唯二之一！你信也好、不信也罢，今日众人生机，俱在此中！」
谈剑笏心中转过无数念头，一咬钢牙，「熔兵手」猛往笼角之交劈落！
魏无音同时赞上第四道掌，两人合力一击，这座畸形牢笼终於崩塌！
笼中壁上，斜靠着一条半腐乾屍，服色竟是剑塚的院生模样。谈剑笏心念电转，蓦然醒觉：「原来在白城山逞凶杀人的那柄妖刀，是被台丞收在这里！」案发时他正出使外地，未曾亲与，故而不知。
那乾屍手里握着一柄赤红色的妖异弯刀，刀尖插入壁中，形状如蠍，螯状的巨大护手上嵌了枚怪眼，眼中圆瞳如血，似是一枚鸽蛋大小的红宝石：无论置身何处、从哪个角度望将过来，似都被那只血眼紧盯着不放，洵为活物。
莫殊色忽然狂暴起来，如兽般嘶吼几声，一刀将阻挡的院生们砍倒，飞也似的扑了过来！
魏无音长叹一声，拢手於袖，隔着袖布将那柄赤红弯刀拔了下来，迎风一振，喃喃道：「原来是你啊，妖刀『赤眼』！」
那刀在壁上时还看不真切，此际於火光下现身，顿时攫住众人目光。
只见弯月般的刀身曲线阴柔，通体彷彿汲饱了西疆盛产的葡萄美酒，自钢里渗出一股粉酥酥的桃艳娇红，又像雪肌里透出胭脂。弯刀迎风一振，柔韧的刃尖不住嗡嗡轻晃，摇开一阵浓腻甜香，中人欲醉。
「赤眼」刀形如蠍，却不甚狰狞，入眼只觉十分冶丽，教人不忍移目。
诸女之中，许缁衣离赤眼.幽凝最近，鼻端嗅着莫名浓香，脑中烘然一热，满眼红潋，不禁瞇起美眸，喃喃低语：「我听说，刀剑有分雌雄者，这刀……必是一柄倾倒众生的绝世美人！」
她一贯端庄娴静，入殿以来，说话必先想过才出口，刻意缓语沉声，直如菩萨法相。此时突启朱唇，冲口而出，喉音却与先前绝不相同，似多了几分低哑轻媚，充满磁性，周遭无不一震，顿觉荡气回肠。若非情况危急，只怕人都酥了，铁心骨全成了绕指柔。
沐云色听得颈后一悚，想起风月书里载有一门叫床的绝品，名曰「吐心媚」，说是：「啼唤如丝，穿针入骨，太息似酪，漫入九骸。声促男子之精者，如盘肠曲径，陷人於无地。」许缁衣几句呢喃，竟约如是。
他一拍脑袋，咒骂自己：「浑！都什么时候了，还转这等心思？」既惭又愧，赶紧摒除杂念，打醒十二分精神。
却听魏无音冷笑：「此刀虽艳，却是专勾女子的淫器，当年曾害无数名门淑女。」提气大喝：「水月门下，莫近赤眼！」语声挟雄浑内劲迸出，若焦雷洪钟，许缁衣浑身一震，大梦初醒。
神识一复，鲜腻的香气忽然变得腥浓，许缁衣掩鼻悄退，拂袖将几名靠得近的水月弟子往后推去，暗自心惊：「是……是毒！这刀上有毒！」以她的内力修为，寻常的迷魂催情药物均难以奏效，却在一照面间，几乎被「赤眼」夺去心智，刀上所喂淫毒，绝非泛泛。
众人见魏无音拔出赤眼，想起幽凝附体的厉害，莫不吓得魂飞魄散，远远走避开来。
魏无音冷蔑一笑，舞刀成圆，一阵连珠密响，将扑来的莫殊色击退，幽凝寄附的兰锋阔剑上绿萤飞窜，彷彿被对手雄浑无匹的内力压倒，顷刻间给攻了个措手不及，幽暗的绿芒吞吐闪烁，似正喘息不休。
而「赤眼」却与其他刀剑不同，绿芒沾黏不上，通体益发红艳，浓郁如酒粕般的鲜果甜香蒸散开来，彷彿神采奕奕。
魏无音横刀乜眼，森然道：「妖物！也知遇上剋星了么？」莫殊色拖着阔剑荷荷喘息，剑上绿光黯淡。
谈剑笏恍然大悟：「看样子，妖刀之间无法相互寄附，魏老师才说『能对付妖刀者，唯妖刀而已』。」乘机指挥院生们退往后殿，扬声道：「魏老师小心！妖刀寻人附体，刀上又喂得有毒，魏老师万勿久持，以免受害！」
魏无音心想：「这中原蛮子倒有良心。」灰眉一挑，傲然冷笑：
「不碍事！刀上淫毒，只对女子有效。五妖刀附体的条件各自不同，这一柄『赤眼』，原是刀剑中的浪子.兵器里的色魔，专捡貌美如花的青春少艾附身，以丈夫自居：万不得已之时，便挑选臭气相投的登徒浪子相寄。老夫乃是半朽之人，两条腿都迈进了棺材里，妖物下作，奈我无何！」以刀代剑，一招「指天誓日」倏然应手，刀尖迸发出无匹剑气，六尺内激沙走尘，宛若龙卷！
他肩头一动，幽凝刀的寄体绝学《无相刀境》相应而生，莫殊色肢体僵直，却如闪电般还了一招「指天誓日」，「铿！」一声刀剑互击，青芒红滟交相旋闪，妖异非常。
莫殊色左肩嘶的一响，剑气破衣带血，曳开一条细细血虹，他却恍若不觉，见魏无音身子微沉，一式「指水盟松」抢先出手，师徒俩又是一模一样的招数.斫上一模一样的位置，便似照镜一般。
两人越打越快，劲风从六尺推至一丈，赤眼上飘散的红雾漫成了一个若有似无的半球罩子，其间青芒穿梭，密如连珠的铿铿交击声不绝於耳，蔚为奇观。按说莫殊色的内力不及其师，两番对击，都被震得小退数步，如今兵器的罡风都扩展到丈余方圆了，可见魏无音出手之烈，他却连半步也没退。
谈剑笏察觉不对，定睛一瞧，不由得瞠目结舌——
红雾形成的半球体内，莫殊色口鼻.眼角迸出鲜血，始终脱不出魏无音的双手范围，师徒两人同招同式，刀剑不停对撼，任谁都看得出莫殊色并非不退，而是被某种无形禁锢锁在红雾团里。
面对妖刀的镜射绝学《无相刀境》，「琴魔」魏无音终究佔得上风，事隔三十年后.二度遭遇之时，找到了剋制幽凝的法门。
这门「通天剑罡」是他由《通天剑指》中悟出，全凭一个「裹」字诀，出手如春蚕吐丝，每一着伏有一道无形气劲，剑过留痕而劲力不灭，渐渐织成一团紧韧緻密的气网，红雾.血珠.飞沙走石等，全被束在丈余方圆的半球里。
莫殊色的四肢彷彿缠满看不见的丝线，一层缠过一层，重逾千钧，《无相刀境》纵有料敌机先.后发先至的奇能，一旦宿主受制，妖刀亦无奈何。
谈剑笏.许缁衣等均是武道的大行家，立时看出眉目，暗忖：「莫说东海，便是当今之世，几人有这等『束气成团』的修为？若非魏无音，又有谁能制服幽凝？」
斗得片刻，连观海天门的一干年轻道士也看出端倪，胆子大些的纷纷拔剑回转，绕着战团散成了一个大圈子，也不知是谁突然喊道：「斩除妖刀，降魔正法！」左右大声响应。自妖刀现身以来，笼罩全场的强大压迫一扫而空，众人精神大振，彷彿胜券在握。
任宜紫按剑回眸，柳眉一轩，娇声叱道：「琴魔老前辈！快了结这廝，为正道除一大害！」天门的小道士们听得美人出言，为引她注意，纷纷鼓譟起来，大声附和叫好。
任宜紫嫣然一笑，满心得意，见沐云色回头瞪了自己一眼，心想：「我说的不对么？师徒俩一般的婆妈！」她自负武功，若非忌惮被妖刀附身的凶险，早已下场一斗。
「我要是有一口不畏妖刀的剑器可使，几个莫殊色都杀了——」她樱唇微抿，乜着水汪汪的明媚杏眼，微抬起尖细的下巴，贝齿间咬着一丝冷笑：「僵屍有什么好怕的？拖拖拉拉打了老半天！」
◇◇◇
场中师徒俩斗得正恶，周围却如斗鸡斗狗般，喊叫不绝。天门阵营里，只有鹿别驾凝神不语，黝黑湿润的大眼睛牢牢盯着角落里的沐云色与药儿，全然没有管束门人的打算，众道士益发喊得肆无忌惮。
沐云色怒道：「你们鬼叫什么？通通闭嘴！」
那胖子曹彦达回嘴道：「又不是砍你！妖刀附身那还有得救？这可是你师傅自己说的！要不早点杀了，留着让他害人么？」
「住口！」战团中，魏无音一声断喝，声波似化实体，微微一滞后如海啸般四向爆出！
众人难辨音质，只觉颅中一空，既吸不到空气.也听不见声响，彷彿被浸入海中一般，瞬息间一切都被硬生生阻断，连对时间的知觉也全然失去：也不知过了多久，或许仅只一霎，忽然体内气血澎湃，犹如点燃了满腹的火药硝石，身子不由自主向后弹出，功力深的失足连退，功力浅的则直接撞上土壁败樑，五脏六腑彷彿全压作了一处，鲜血贯出鼻膜咽喉，漫天酾红！
直径丈余的半球气罩也被音波摧毁，血雾混着飞沙走尘，轰然迸散！莫殊色首当其冲，被震飞出去，跌入天门道士群中。他背脊重重撞上地面，倏地鱼跃而起，旁人兀自歪歪倒倒站立不稳，他却毫无影响，手中绿芒吞吐，身边两名小道士身子一晃，人头已斜斜飞出！
苏晏陞眥目欲裂：「兀……兀那妖人，还敢逞凶！」挥剑欲敌，起身才觉膝弯痠软，下盘脱力，通犀剑挥至中路，软软一偏，剑脊恰恰送到阔剑锋口，「铮」的一声，剑身断成两截，齐整锐利的断口沾染绿萤，像活物般沿着剑稜攀缘而上！
通犀剑是其师鹿别驾所赐，平日斩铁如断香，苏晏陞万万想不到会在一合间被幽凝所断，震惊之余竟忘了闪躲。莫殊色横剑一抹，眼看要划开他的咽喉。
「苏道长！」
谈剑笏飞身来救，左掌拍上阔剑厚重的稜脊，掌下红晕隐现，嗤的一声窜出缕缕烟焦，绿芒应声消散。妖刀似是对「熔兵手」颇为忌惮，攻势为之一挫：几乎同时，一人拉着苏彦陞的衣领急向后退，剑风只割下几丝发毛，及时避过割颈之厄，却是许缁衣出手相助。
「苏道长，你的剑！」谈剑笏回头大叫。
只见半截通犀剑上绿芒渐浓，一路爬上剑锷，眼看便要沾着手掌，苏彦陞面色惨白，魂不守舍，竟然纹丝不动。许缁衣蹙眉笼手，隔着袖布轻轻一掌，拍上他的背门，苏彦陞「哇」的呕出一口黑血，断剑脱手坠地，左右同门忙将人救下。
谈剑笏还未喘息，颈后寒毛悚立，剑风已至！他回头不及，抄起散落一旁的半截残鼎，猛往身后甩去：双脚不停，反足将地上的残柱.断樑.大块砖石等往后扫，意图稍阻来势。
「奇怪……幽凝似乎颇为忌惮阳刚之气，谈大人为何不使『熔兵手』？啊，不对！」
许缁衣看出蹊跷，急迫间裙幅翩联，翻出两只差堪盈握的细足，虽着白袜丝履，形状却姣妍似裸，诱人遐思。
她乌裙一动，下盘用劲，裙面上曲线浮凸，依稀见得小腹平坦.大腿浑圆，腿根处一抹腴润凹陷，细雪般的足尖翻飞如扫梅，接连挑起散落的刀剑蹴去，飕飕几声，四柄长剑首尾相啣，笔直一线地射向莫殊色！
莫殊色仰天怪嚎，阔剑颤巍巍一偏，将长剑一一削断。便只这么一顿，谈剑笏终於得以喘息，元功到处，火红的右掌挟着滚热劲风，「呼」的一声挡下阔剑一击，乘势飘退。
他一抹额头，才发现汗水已湿透重衫。
「若非代掌门足下神技，谈某今日休矣！」
许缁衣拉他远远退开，轻摇螓首：「能以肉掌接妖刀一击，普天之下，也唯有谈大人的『熔兵手』。」谈剑笏余悸犹存，叹道：「这路功夫我还练不到家，运功既耗时，运使又难长久。能对付幽凝的，怕只有他而已。」
两人目光齐转，见大殿中魏无音闭目负手，任由尘灰簌簌落下，对周围发生的一切浑不着意，额角青筋隐露，不住跳动，彷彿忍受着极大的怒气，半晌才张开眼睛，寒声道：「魏某人的弟子，只有魏某人说得。哪个再要多话，休怪魏某不留情面！」
不远处，莫殊色还欲开杀，琴魔一声清啸，手持赤眼而来，叹道：「殊色！我平生所收六徒，就属你的心志最是澄明，连你……连你也不能摆脱妖刀的控制么？」
莫殊色已不能人语，睁着空洞的双眸吼吼嘶嚎，倏地舞剑扑去，师徒俩又斗在一处。周围横七竖八几具无头屍，鲜血汇成一洼丈余方圆的浅泊，两人踩着血泊舞刀游斗，浆滑声中红漪飞溅，宛若置身炼狱，水月众姝掩面摀口，三丈内无人敢近。
谈剑笏心想：「魏老师迟迟不下杀手，虽一时佔得上风，拖将下去，终究要生变数。」思忖之间，见莫殊色阔剑横拦，倏忽刺入红刀影中，魏无音随手压制，肩头却绽出一蓬血花：细细一瞧，莫殊色不仅守得严密，十招里已能还以一.两招，绝非一开始全然受制的模样，形势隐然生变。
他与许缁衣对望一眼，难掩心焦。忽听一声断喝，一人加入战团，手持长物硬格阔剑，「嚓」的一声裂帛轻响，前缘被削下小半截，却是一段漆黑硬木，似是紫檀一类。
魏无音猛然回头，目光如电：「退下！你来胡闹什么！」
来者正是沐云色。他一言不发，抢着与莫殊色换过几招，每一交手便折去一小截硬木，怪的是：妖刀寄附的兰锋阔剑能断通犀，却无法一击毁去这条黑黝黝的乌木长棍，剑锋一入木身便微微一阻，纵使稍斫即断，剩余的残枝也绝不裂散，十分耐斗：木上不沾绿光，显然妖刀也无从移转。
魏无音心中一凛：「火油木！这孩子……竟是有备而来！」不觉驻足沉吟，任由沐.莫二人越斗越远，渐渐将战团牵引开来。
◇◇◇
指剑奇宫的门人不仅容貌俊美，还须博通琴棋书画.医卜星象等百艺，才能显现出东境龙族之后高人一等的血裔。
沐云色除了精擅丹青，对机关工艺也有涉猎。「火油木」乃奇宫秘笈所载，伐取上等的金丝蜀楠，经浸油.曝晒.药渍.燻烤等工序制成，坚如金铁，水不能侵.蚁不能穴，连烈火也不易摧毁，简直就跟炭精一样，质地更韧，通常用於陵墓机关。
他利用追踪妖刀的十余天里，沿途蒐集材料制作，可惜药料不齐，也没有产自西南蜀地的金丝楠，处处因陋就简：交手片刻，已被砍得剩下两尺不到，两人同招同式.贴身肉搏，沐云色突然着地一滚，抱住了莫殊色的腰。
此举既险又谬，众人看得傻了。
魏无音愀然色变：「快回来！你犯什么浑？这般胡闹！」衣袂微晃，也不见他抬腿挪身，已一跃至两人顶上。谁知莫殊色还没动作，沐云色却反足踹出，魏无音身在半空，本能一按他的踝胫，藉力飞退，两鬓逆风霜飘，剑目里迸出怒光：「你干什么？」
「师尊勿来！」沐云色抱着师兄不放，闭目惨笑：「弟子不肖，害了三师兄，今日不能再教师尊揹上手刃爱徒的污名！除魔之事，请由弟子一力承担！」虎目一眥，嘶声叫道：
「药儿！」
众人循声回头，药儿不知何时已溜到殿门口的骡车上，双手握着一柄小斧，用力斫断棺材上的粗绳，「喀啦！」棺材前端翻开一小块屉板，咻的一声射出一团回旋黑影，去势劲急，轨迹却是弓似的缓弧，飞行间不住嗡嗡作响，眨眼便缠住了沐.莫二人。
黑影飕飕飞转，将两人拦腰紧缚数匝，末端一物撞上沐云色的背门，弹射再加上回旋之力，撞得他闷声一颤，嘴角溢红。那物事落影还形，原来是两枚拳头大的缠籐石块，中间连着一条编索，竟是一只草具雏形的飞铊。
沐云色咬着满口血溢，沉声喝道：「药儿，第二条！」
药儿吓得面色白惨，尖声叫道：「我……我不要！你没说这会伤着你！我不要！」
原来沐云色沿途削竹锯木，在空棺里设置机关，药儿缠着他问东问西，总推说是伏妖之用。此时一见飞铊缠人，分明是同归於尽之法，后面的机关虽不知如何，却再也不肯发动。
妖刀似无徒手近战之能，莫殊色只消倒转剑柄一插，便能立毙沐云色於身下，却只是僵着身子嚎嚎吼叫，巍颤颤的左掌不住拍打沐云色的背心，每一下都打得他唇际迸血，若非铊绳紧紧缠绕，只怕已支持不住。
「药儿……」他不肯松手，闭目咬牙：「快！第……第二条绳……快！」
药儿抱着小斧拼命摇头，泪珠在大眼中不住滚动。
「快点……药儿听话！快砍……快砍第二条绳……」
药儿禁不住他苦苦哀求，双脚不由自主往棺后挪去，泪珠滚落面庞。
「胡闹！」
魏无音面色阴沉，正要去救，忽见棺上并无「第二条绳」，药儿又站到了棺后，陡地想起一物，失声脱口：「癡儿，你竟制成了『地母神箭』！」
自他现身灵官殿以来，还未曾如此惊惶，仓促间长身飞起，绕着弧线避开棺材正面，鹞鹰般扑向骡车！
沐云色双目圆睁，回头大喝：「快！」
药儿被喝得浑身一颤，小斧挥落！
魏无音凌空弹指，「通天剑罡」所至，「铮！」一声斧面歪斜，脱手坠地。
药儿一跤坐倒，右腕几乎被余劲震脱，痛弯了腰。
抬望殿里，但见沐云色的面孔苍白憔悴，满眼都是痛悔绝望的神色，彷彿一瞬间老了二十岁，蓦地心揪起来，倏忽转过无数癡念，容色一冷，左手飞快从靴里抽出一柄短匕，猛将棺后的机关绳划断，倒转匕尖，迳往喉间顶去！
魏无音大袖一扬，隔空震开匕首，喀啦一响将棺材爿角劈得粉碎，却已毁之不及——
破裂的第二层屉板爆弹开来，无数簧机角楯四散飞溅，一阵咻咻咻的锐利劲响，彷彿松脱绞紧的牛筋弦，一管径粗如碗的削尖青竹轰然射出，余劲将棺里机括通通毁去，整辆篷车离地一晃，震得棺板裂隙迸钉：而竹箭挟着惊天之威，直射向沐.莫二人！
「地母神箭」是指剑奇宫最高深的机关器械之一，指的不是弩箭炮石，而是发射弩炮的精密柜具。
此弩不用弦臂发射，而是以层层机簧绞紧筋索，提供弹射的动力，威力十倍於同等尺寸的弩炮。若於中空的铜制箭管里填入硝石.铁珠夯实，不仅是破砖碎石的绝佳利器，每一射动辄能杀伤百十人畜，堪称煞星。
创制神弩的奇宫先人只留下阐明原理的文字，录於奇宫秘藏的匠艺奇书《蟠跃大成》之中，钻研机关术的弟子们几乎人人倒背如流，但实际绘图定规又是另一回事。
沐云色十七岁时，曾做出一具手肘长短的缩小模型，被宫中长老们视为奇才，魏无音却当头泼了盆冷水：「一尺长的弩箭和一丈长的弩箭，岂可用同样的机构发射？」果然放大制比后一败涂地，威力连弹弓都不如。他天性佻脱，喜新厌旧，既受了挫折，从此不再着心於此。
◇◇◇
竹箭之势风风火火，快得肉眼难辨，谈剑笏一听声音便即出掌，只来得及掠过箭尾，谁知连妖刀都忌惮的「熔兵手」却首次无功，猛被一股海潮般的螺旋巨力震开，谈剑笏连退几步，双手虎口迸裂，心下骇然：「指剑奇宫的秘艺，神异如斯！若以此物攻城，东海臬台司衙门.镇东将军府，乃至朝廷皇上，还有谁能安枕？」
炼兵手极耗内力，他仓促运使，又未能妥善收功，全身真气走岔，顾不得形势凶险，忙盘膝坐下调息。而竹箭末端引火，轰然炸开，曳着一抹灰浓烟尾，去势更急！
许缁衣自忖本门硬功未有如「熔兵手」者，不敢徒手阻箭，一扯斗蓬系带，将缀有兔尾的黑云大氅当成一幅大旗，迎着竹箭兜头拦去！
大氅褪去，她内里穿着一袭玄色小襦，外罩葱白窄袖对襟，从襟里翻出一小段荷叶领，肌肤仅现於颈上，看似丝毫不露，却密密裹出一对浑圆坚挺的饱满乳峰：裙腰两折，仅系一条细细腰索，更衬得曲线柔媚，极富肉感。
许缁衣兜住竹箭，忽觉一股巨力缠绞，几被掀翻过去，忙以「小园藏春手」的柔劲，欲留不留.欲发不发，恍惚踌躇，柔润的腰枝如柳条一般，扭得腰索一绞一弹，隔着衣布微微陷入腰里。旁人眼底一花，彷彿可以想像衣下那段裸腰是如何腴滑.如何弹手，又是如何的饱蓄劲道，方有这般不可思议的弹性。
销魂不过一霎，竹箭依旧飞速直进，许缁衣被扯得身子飘起，带出三尺有余，「嗤！」一声竹箭裂布而出，势已稍缓。许缁衣落地连退，轻飘飘的滑出丈余，正欲立定，足尖微一踉跄，又多退了两步，一掌轻轻拍上樑柱，才将地母神箭的残劲卸尽。
谈.许二人联手一阻，箭势骤斜，迳从沐云色腰际掠过，将铊绳悉数削断。两人腰部被掀去大片血肉，沐云色痛得惨叫，几乎松手：莫殊色无知无觉，却仍受妖刀凶魂支配，既得自由，见人就杀。
竹箭不停，飕地串过两名天门道士，连人带箭射入墙中，半堵砖墙轰然坍倒，箭头应声爆碎，后半截却继续贯屍穿墙，向外飞去，隐没於雨幕的彼方。淅沥声里，只见箭尾那一抹残烟袅袅盘升，终至不见。而鹿别驾便在此时出手。
他身形一晃，软榻上已无人影，那两尺来长的火油残木不知何时落入其手，锐尖破空而来，直指沐云色的背门！莫殊色回过来，竟是视若无睹，阔剑迳往沐云色颈间插去！这一下祸起两端，谁都来不及救。
谈剑笏遥遥望见，怒道：「鹿真人！你这是做甚？」挣扎起身，始终晚了一步——
沐云色闭目想：「原来我死在老鹿杂毛手里。」啐了一口，不觉失笑。
忽听一声冷嘲：「想死么？忒没出息！」
声未落.人已至，琴魔魏无音从天而降，「赤眼」一勾一拦，震开绿芒妖刃。也不见他格挡火油木尖，蓦地左臂暴长，如猿猴一般，食.中二指越过刀刃，迳取鹿别驾双目！两枚尖尖指甲几乎按上眼皮，吓得鹿别驾魂飞魄散，一个「铁板桥」急向后仰，脸面狼狈触地。
魏无音好整以暇，砰砰两脚，分将鹿别驾与沐云色踢飞出去，随手接战妖刀，场中又只剩下师徒二人。
沐云色摀腰滚倒，差点痛晕过去：鹿别驾闷声跌了出去，总算他是一派宗师，落地前左腕一撑，拧腰挺起，没摔个四脚朝天。
却听魏无音哼的一笑，冷冷斜睨：「老杂毛，老夫鞋底泥的滋味可好？暗施偷袭的耗子鼠辈，就只配趴在地上吃土。」
鹿别驾一掸襟袍，神色如常，温言笑道：「魏老师说得什么话来？除魔卫道，正是我辈中人的侠义襟怀，本座自是当仁不让。」
魏无音左手负后，单手持「赤眼」接敌，仰头闭目，半晌才森然道：「魏某人的弟子，也只有魏某人能杀。」锐目一扫，众人无不股栗。莫殊色出手如阴，镜映之招越发流畅，魏无音的肩头.胁下等纷纷见红，染赤半边衣袍，老人一声不吭，浑若不觉。
沐云色挣扎而起，鹿别驾本欲一掌将他了结，余光瞥见谈剑笏已收功起身，许缁衣的修为又难知深浅，心知良机已过，暗忖：「老匹夫想一对一的来，本座岂能教你称心？这势头，自然是越乱越好。」朗声笑道：
「本座君子之心，可对天表，魏老师莫以腹度。令门高弟，这便还了给你罢！」抓住沐云色背心，猛往战团中一掷！
鹿别驾未下杀手，旁人无从相救，眼睁睁看着沐云色飞过人群，身子往阔剑上撞落。莫殊色似生感应，竟舍了「赤眼」，任由背门洞开，嚎叫着举剑往空中掠去！——被妖刀附身的人会互相追逐，优先剷除对方，就像毒虫互噬而变成「蛊」一样。
千载难逢之机，此时一掌便能将莫殊色击毙，众人无不摒息，大气都不敢喘上一口。魏无音猛提左掌，忽然犹豫：便只这么一顿，沐云色已跌将下来，谈剑笏情急大叫：「魏老师，救人为先！」飞身接应，另一头的许缁衣也点足飘至。
魏无音警醒过来，趁其无备，挺刀一圈一绞，劲力到处，莫殊色再也持握不住，铿啷一声，绿芒闪烁的兰锋阔剑脱手飞出：去势所向，众人皆避。
沐云色直直摔落，恰好被谈剑笏接住，不及站稳，急道：「谈……谈大人！我见妖刀脱手了，我师兄……我师兄回神没有？」许缁衣掠至一旁，以防有人暗算，却见一道乌影穿隙而过，鹿别驾直进中宫，袖底一翻，削尖的火油木已插入莫殊色腹中，血淋淋的木橛尖透背而出，几逾三寸！
魏无音一把握住，眥目欲裂：「你！」尖端如入金铁，再也难进分毫。
鹿别驾低声凑近，温煦一笑：「老匹夫！杀你弟子，比杀了你还难受罢？我痛我儿，便是这般！」运动十成元功，木橛又穿出分许！莫殊色痛得仰头嚎叫，抽搐如垂死之兽，魏无音心痛已极，将火油木劈断，回臂将爱徒揽入怀中，呼的一掌轰向鹿别驾！
这一掌毫无保留，快得不及闪退，鹿别驾双掌并出，「砰！」一声陷足入地，全身彷彿骨散肉移，几乎以为自己已被碾成了一团脓血，海潮般的内力仍源源不绝般.由对方的掌中蜂拥而来……
「魏某人的弟子，」琴魔鬚发皆逆，怒目如血，嘶声道：「只有魏某人能杀！你……」语声忽断。
他愕然低头，赫见莫殊色满脸阴鸷，目光残毒，一双肉掌正印在自己的丹田上。瞬息间，魏无音真气一束.百脉俱凝，一口阴瘀冲上脑门，面色转为靛青。鹿别驾顿觉压力一空，死里逃生，点足飞退数丈，落地时「呕」的一声大口吐出鲜血，侍童们连忙上前搀住。
大殿中心，魏无音低头看着自己的爱徒，神色几经错愕.惊怒.失望.痛悔……等，最终又归於平淡，莫殊色仍不住倾注内力，欲置师傅於死地。
老人终於明白：妖刀并非只是支配爱徒的身体，夺走他的意志，而是彻底残害.毒化了他，把昔日正直果毅的善良青年，变成一具嗜血凶器。
就像伏在龟背上渡河的蠍子，明知乌龟一死，自己也将归洪流，但就是忍不住要以毒针螫人，这是宿命，难以更改.不能回避，既无奈又可悲。
魏无音长叹一声，无鬚的清瞿面庞急遽衰老，终於提起右掌，缓缓盖上莫殊色的天灵——
「啪」的一声闷响，魔化了的青年英侠浑身一震，七窍都溢出血来，阴狠的神情突然又变得癡呆空洞：片刻，似乎开始感觉头顶剧痛，五官扭曲起来，眼珠子胡乱转动，颤声流泪：「师……师……师……」口唇抽搐，淌下津唾。
魏无音不避污秽，举袖为他细细揩抹，低声道：「好孩子，好孩子。」
莫殊色渐渐委顿，闭目泪流，奋起余力张口，却仍是「师……师……」
的缠夹，语声渐落。魏无音抱着他的头不发一言，直到莫殊色一动也不动，再也不出丝毫呓语。
良久，老人慢慢抬头，神色茫然，蓦地寒风入殿，魏无音被吹得一颤，「哇！」的呕出大口鲜血，以「赤眼」拄地，缓缓坐倒。莫殊色的身体软软瘫滑，歪斜的头颈便横在师傅膝上。
「师尊……师尊！」
沐云色欲哭无泪，不敢多看师兄一眼，想起此后阴阳两隔，再难相见，又不忍不看，挣扎着匍跪上前，却被魏无音硬生生喝止：「莫来！我没事。妖物既离活体，必找下一个宿主寄附，须……须断其生路。」呆坐片刻，忽尔回神，酱灰色的面孔表情木然，略为调匀气息，寒声道：
「众人留下兵刃，全都到外头去！哪个不走的，便是妖刀所寄，自好教老夫杀了乾净！」
一阵金铁铿然，三派人马纷纷解兵，争先恐后的挤出灵官殿。眨眼间，偌大的殿堂里风流云散，只剩一人一屍踞在中心，随着大队而来的各种旗.仗.坐具几床等，全都歪倒四散，留於原处，一望颇有繁华过眼之叹。
谈剑笏立在大殿的高槛外，探头道：「魏老师，下官盘查过了，殿外并无铁兵，也没人拾到莫三侠的佩剑。适才……场面有些混乱，那柄剑落至何处，或许真没有人看到。」
魏无音环视四周，提着「赤眼」慢慢起身，一步一步走出殿门。众人在雨中环肩瑟缩，被雨水打得浑身湿透，每人都是双手空空，妖刀无从附身。
「妖刀……兴许是逃走啦！」任宜紫嘟囔着，满脸不豫。纵有金钊银雪为她打伞，雨中毕竟湿冷难耐。
魏无音摇头。
「妖刀是『蛊』，争做蛊王便是这些妖物的至高目的。」他平举红艳艳的刀刃，似乎想以此吸引幽凝现身：「赤眼还在，幽凝绝不会善罢干休。它们眼中根本就没有『人』的存在，若不分出胜负.吞食一方，妖物决计不会离开。」
电光一闪，雪亮的雷电映得魏无音面色惨青，直如恶鬼一般。他指南车似举刀转动，邪冷的目光扫过在场每一个人，刀尖最终停在观海天门一方。
鹿别驾冷笑。
「魏老师！你怨我将莫三侠正法.为东海除一大害，这便要借题发挥，来寻本门的晦气么？」
魏无音森然道：「被妖刀附过身的人，最容易成为妖刀所控制的尸主。
幽凝若未附到新人身上，只有回头一途。」
鹿别驾湿润的漆黑瞳眸一转，放声大笑。「既然如此，沐四侠怕是最有嫌疑之人！适才他也亲口承认啦，早在莫三侠以前，他便是幽凝妖刀所附之人。」他见魏无音面色灰败，分明是身受重伤.强自压镇，说不定只是虚张声势而已，故意以言语相激，欲挤兑得这老匹夫自露马脚。
魏无音仍是摇头。
「不是他。」
「那还能有谁？你……」鹿别驾笑意忽凝，与魏无音对视半晌，摇头：
「魏无音啊魏无音，我杀你徒弟，你便要我那晏清孩儿的命么？我杀人是为了江湖公义，魏老师杀人，却是挟怨报复。」
焦雷轰隆而至，鹿别驾一反常态，提高音量：「我那晏清孩儿被『不堪闻剑』所伤，就算你不动手，他也活不久啦！你是何等的歹毒，竟要罗织罪名，致人於死！他连起身喝一口水也不可得，如何能被妖刀附身？若不信，且看……」天门弟子们群情激愤，听得十分专心，忽见他停了下来，脸颊微微抽动，神情极是怪异。
天际又是一记电蛇窜下，众人循着视线回头，耀目的炽光里，只见瘫在胡床上.全身缠满绷带的鹿晏清，颤巍巍的支起身子，手里不知何时握着那柄幽绿闪烁的兰锋阔剑，慢慢站了起来，丝毫看不出是个命如风烛.行将就木的瘫子。
左右都吓傻了，有人双腿一软就地坐倒，彷彿连尖叫逃跑的力量都被抽取一空。
「我说过了。」魏无音的神色静得怕人，瞇着凤眼，微微冷笑：「被妖魂附身过的，一辈子都是妖刀的奴隶。」
【第六折 虽死犹生，烽火绝地】
诸位高手中，鹿别驾、谈剑笏、沐云色等均已负伤；水月一门虽保有战力，偏偏女子又无法持握赤眼……环视现场，已无一人一剑能与妖刀幽凝相抗。
魏无音面色青冷，眉目不动，暗自提运内力，谁知丹田中竟点滴不存，虚得隐隐生疼，百脉如受冰封。「本宫的绝学，当真是好生厉害！」老人无奈一笑，费了偌大工夫，勉强聚起一丝内息，全身真元空荡荡的若有似无，只比寻常妇孺好上一些。
他咬紧牙根，眉梢滴汗，瞇起一双凤眼，喃喃低语：「你们……若天上有灵，别只顾着做逍遥神仙，再赞我一击之力就好。结果了这厮，我便来寻你们啦！」凝力之间，眼前微微一花，似又浮现几张狂歌痛饮、意兴遄飞的年轻面孔，依稀见得有沉默寡言的唐十七，好些人的名字却已记不起来……
「既当此世，不问哀荣；浮尘尽处，虽死犹生！」
（是……是谁？是谁在唱这支歌儿？）
老人茫然四顾，只有他能听见的慷慨歌声此起彼落，就像附魔似的，直在耳畔盘绕不去，半晌才想起三十年前的那一夜，无论是七玄、八叶等外道异端，抑或正教里一向水火难容的奇宫天门，众人捐弃成见，团结一心，在壮行之前一齐举杯，为拯救妖刀肆虐下的东境苍生，饮下今生最后一盅……
「干了这杯，明朝不论生死，俱是英雄！」
「对！解民倒悬、舍生忘死，便是此世的英雄！」
饮罢掷杯，清脆的碎瓷声里，不知是谁先唱起了这支歌。低沈的歌声如霜染鬓，徐徐侵来，一股悲壮揉碎了沧桑；回过神时，大伙儿已跟着齐声相和，「虽死犹生」的词调随风远扬，一如猎猎摇曳的炽烈焰火。
（是他……起的头吧？连在这种时候也要出风头的，只有那厮了。）
魏无音摇了摇头，苦笑里带着一丝不屑的冷蔑，似要将余音摇散。但，连如许难缠的「刀魔」褚星烈，最终也随妖刀同葬深谷；偏偏只有他，只他一个人，从惨烈的妖刀战争中活了下来。
讽刺啊！老人仰头，任由乱发拂风，摇散一头灰白。
——死者若是英雄，那么，活下来的……又是什么？
——在你们死去、留我独活的三十年里，尘世间究竟有什么改变？
——浮尘尽处，虽死犹生……三十年了，活着的人可曾荡平妖尘、绥靖四海，还是依旧浑浑噩噩，忘了那夜临别的慷慨悲歌？
——既要留我，又为何夺去我的青春，教这副衰老残躯，面对重生的妖刀？
（说啊！你们……你们这些个轻易便死的懦夫！给我……给老夫说个清楚！）
老迈的琴魔狂怒起来，伤疲的身体彷佛正回应着这股无名之怒，他咬破舌尖，一股莫名的力量忽然涌现，迷离衰疲的眼中迸出锐光；就在同时，缠满绷带的鹿晏清一跃而起，犹如离弦的地母神箭，飞也似的挥刀而至！
自幽凝现身，尸主的动作从未如此迅捷！众人只觉白影一晃，眨眼已至魏无音身前，谁也看不清来路，更遑论出手。
魏无音咬着唇畔一丝殷红，却将赤眼收在左胁后，幽凝「唰！」一声挟风电射，眼看就要劈开他的额头——
就算翻遍普天下各家各派的拳经剑谱，也找不到拿头挡刀的路数。妖刀似没料到琴魔这样的高手，竟会以头相就，鹿晏清剑势微微一偏，泛着青绿妖芒的兰锋阔剑划过魏无音的左肩，拉出一条长长的口子，裂创横跨颈侧，鲜血激射而出！
「师尊！」
沐云色眦目嘶吼，手脚并用扑向前去，只恨相距太远，救之不及。
眼见场中两人即将交错，魏无音忽尔抬头，几乎是贴面冷笑：「妖物！可知英雄义士，绝不轻易便死？」语音未落，一道潋滟红光自袖底飞出，由下至上，贴着鹿晏清的右胁直削至左肩，刀锋几乎勾入颈窝锁骨！
鹿晏清「砰！」一掌打中他的胸口，及时借力倒翻出去，落地时一屈一蹬，动作快如蚂蝗，拖着兰锋剑远远掠开；双足连换，毫不拖泥带水，几个起落间便消失在夜幕的彼端。
（逃……逃了？妖刀竟逃走了？）
魏无音被打得跌入雨地泥洼，翻腕一撑、沾地即起，拄着赤眼刀勉强站稳，锐目四扫，只见一地泼漆也似的怵目红渍，沿路蜿蜒而去，直至远方。怪的是：血迹并不相连，而是一团一团的溅洒落地，其间相距六、七尺，倒像是有人故意提着水桶、每隔三五步便往地上倾倒血污似的，十分诡异。
他适才一劈，本拟将鹿晏清斜向断首，令妖刀不及转移，没想到妖刀变招忽然加快，超过原本的观察计算，这才落了空。然而，刀刃毕竟划过整个上半身，即便入肉不深，出血量也绝非泛泛；除非鹿晏清的身法快到某种境界，否则留在地面上的该是一条血线，而不是一跨步达七尺之遥的血团。
一阵雨风吹来，琴魔微微一颤，遍体生寒，忽然警醒过来。
（这么快的轻功，再不追便也不用追了。）
肩上的疼痛已然麻木，是思忖间突如其来的晕眩，提醒了老人自己也受伤不轻。魏无音定了定神，撕下衣摆咬在齿间，单手将左肩创口裹起，提着赤眼妖刀，循血迹奔入雨中。
◇◇◇
指剑奇宫轻功冠绝当世，众人眼睫一霎，妖刀、琴魔俱都消失，场面倏忽大乱。
沐云色外伤沉重，药儿看似又不通武艺，所恃不过「渌水琴魔」魏无音震慑全场的盖世武功而已，琴魔一去，两人顿失靠山。
苏彦升恶胆横生，「匡啷」一声拔出旁人佩剑，众道士一见他的眼神，顿时了然于心，左右一阵金铁交鸣，十余把还鞘已久的长剑齐声戟出，散成一个偌大圈子，将沐、药二人团团围住。
沐云色急于追赶师傅，一动才发现自己腰腿皆伤，行动不便，袖底嗤嗤几响，「通天剑指」所至，随手点倒两名青年道士，余光瞥见数人鬼鬼祟祟摸近骡车，怒极反笑：「专欺弱小，你们……真是好长进！」扣指连弹，数缕灰烟飕地脱手，贯穿雨幕，那几名道人「哎哟、哎哟」屈膝倒地，半身软麻，片刻仍挣扎不起。
「不……不好！小畜生用毒！」其中一人大叫。
同伴慌忙来瞧：「怎么回事？」
那人哼哼唧唧：「哎哟！浑身没劲……莫不是什么见血封喉的剧毒？」左右将他翻了几匝，赫见膝弯处一团泥渍，被雨水越冲越淡，才知所中不是飞蝗石、金钱镖，而是俯拾皆是的碎土块，吓得魂飞魄散，无人敢再越雷池一步。
苏彦升欺他以一敌众、两头分神，忽施暗掌，打得两名同门向前扑去，天门群道剎时挤作一团，一齐涌到沐云色身前。
沐云色身陷重围，挥袖扫开三四柄长剑，绊倒一个、挪开一个，周身余势已然用尽；苏彦升一步跨出，乘机抢进他两臂之间，倒转剑柄，撞着乳下「期门穴」。沐云色一口真气转不过来，抚胸委顿；便只一滞，数柄长剑架上脖颈，骡车也落入群道之手。
他啐出一口血唾，目光鄙怒已极。「真是好算计啊，苏道长！」
「兵法武功，本是殊途同归。」苏彦升淡淡一笑，轻捋长鬓：「我听说指剑奇宫是东境远古皇脉，门下多是帝王将相的血裔……怎么，沐四侠连这么简单的道理也不懂？」沐云色呸的一声，冷笑不止。
忽听一声惨叫，骡车旁一名胖道人摀腿坐倒，鲜血长流的大腿上插了柄匕首。药儿垂着右臂，咬牙从人缝里一溜烟钻出，苍白的清秀小脸上自有一股逼人的狠劲。
被刺伤的正是先前那名乱接话的胖子曹彦达。他脸色白惨，又不敢拔出匕首，痛得哇哇大叫：「小贱种！我肏你祖宗十八代！」爆出一长串污言秽语，犹不解恨，抓起长剑，径往药儿背心掷去！
苏彦升阻之不及，慌忙叫道：「别杀小鬼！」忽然眼前一白，一只鹤颈似的纤纤素手拈花般一挽，长剑忽然转向，直挺挺的刺在曹彦达腿间，吓得他连忙撑后，不意牵动伤口，痛得差点晕过去。
那只柔荑白得莲花也似，皓腕纤致，如玉琢般微带透明，然而近肘处偏又腴润丰盈，饱满的雪肌底下透出粉酥酥的匀腻晕红，犹如脆嫩多汁、沁出微露的鲜百合，被宽大的玄衣黑袖一衬，分外精神，正是水月停轩的代掌门许缁衣。
她既已出手，金钏、银雪似有感应，对望一眼，双双拔剑，两条一模一样的窈窕俪影并肩而出，将天门众道士拦在剑后。
药儿蒙着头冲进水月阵中，忽然撞着一具温软娇躯，小脸陷进两座耸翘的巨峰之间，既柔软又富弹性，隔着滑腻的薄薄黑缎，仍能清楚感觉峰形胀实如桃，又像春笋般饱水尖挺，于高高撑起的前襟内夹出一道傲人深壑，脸孔虽埋进大半，鼻尖仍未抵着胸骨；微微向前沉入，旋被弹滑的柔肌挤出，鼻腔里满是莲花温甜，隐约透着融融泄泄的乳脂香。
药儿纵使年幼，也知道女子胴体的曼妙，脑中轰的一响，不由得一阵晕陶：「她这儿……好像比阿挛的还要大，又软又弹手，像馒头……不，馒头不够紧密，是掺了酥酪奶浆的大白面团，摸着结实，一揉才觉得又绵又滑，怎么揉都不黏手……」想起往日与阿挛一块和面揉酥的情景，鼻酸难抑，就这么靠着不动，贴面濡开了一大片湿热水痕。
许缁衣抚着药儿的发顶，柔声道：「好孩子，难为吃了这么多苦。」素手悄悄拂过药儿的右臂，顺势环起。
药儿警醒过来，猛地挣开，伸手一抹脸：「呸！谁要妳来卖好……」还没说完，忽然发现脱臼的右腕竟已转动自如，苍白的小脸微微胀红，到嘴边的恶言顿失标的，硬生生咽回肚里，咬着牙不发一语。
任宜紫冷眼旁观，心中暗笑：「妳爱做好人，小贱种一般的不睬妳。这又是何苦来？」
许缁衣不以为意，淡淡一笑。「苏道长，这孩子的性命，水月停轩权且收下。日后若需问案，龙庭山也好、东皋岭也罢，我将亲自带这孩子前往，绝不推辞。」
她垂敛眉目，语气温柔，自有一股威仪盖顶。谁都知道这非是绝色丽人的软语央求，而是水月代掌门的决定，出自威震断肠湖南北岸、势力遍及湖阴湖阳两大城的一派之主，坚逾铁石、无可撼动，告知仅是为了不失礼数，其中并没有讨价还价的空间。
苏彦升瞪了曹彦达一眼，低声咒骂：「蠢货！看你做的好事！」心知眼下是唯一可以扳回一城的机会，把心一横，冷笑：「水月门下，并无收容男子的成例，要不，就连沐四侠亦可交由代掌门带回，依代掌门的高节清誉，谅必不失。」他故意将「清誉」二字咬得字正腔圆，涎着脸悠然道：
「只可惜这孩子是男童，须与沐四侠一道，由我等带回紫星观，来日上禀敝门鹤掌教，再正式会同四大剑门，一起开堂审理。贫道敢以性命担保，在我眼下，敝门定然善待此子与沐四侠，还请代掌门不必挂心。」
许缁衣闻言微抿，不觉失笑：「苏道长，谁说药儿是男孩子的？」
苏彦升一呆，才发现药儿脸上两条泪痕，化开了刻意抹上的炭灰泥粉，露出雪白晶莹的柔嫩肌肤。她身子尚未长成，原本就难辨雌雄，众人见其言行粗鄙，只当是乡野毛孩，乏人教养；经许缁衣一提点，越发觉得她纤腰细腿、玉颈尖颔，褴褛的前襟微见隆起，杏眼含嗔薄怒，心思一霎百转，分明是个秀丽的小丫头。
药儿被喊破身份，不由一僵，目光悄悄投向沐云色处，见他似笑非笑，丝毫不觉诧异，登时大窘：「原来……原来他早知道啦！」双颊「唰」地涨红，犹如剥开的熟石榴，一颗心噗通噗通的乱跳一气，又羞又急，一想都是许缁衣不好，转头恶狠狠地瞟她，单薄的身躯微微发抖。
她家中仅有姊妹俩，父母望子心切，偏偏求之不得，从小将她当成男孩子来养。药儿野惯了，在溪边与沐云色初遇之时，也是如此装束，本想将错就错，不料早已被他看穿。
苏彦升话已出口，追悔不及，被任宜紫挖苦：「苏道长真是爱说笑话。在场几百只眼睛，谁不知道她是女孩儿？」天门群道俱都傻眼，一时无话。忽听任宜紫续道：「……紫星观乃清修之地，怕收不得女众，苏道长所言，甚是不妥。」水汪汪的杏眼滴溜溜地一转，抿嘴轻笑。
苏彦升听得「女众」二字，猛被点醒，面上不动声色，怡然道：「三掌院有所不知，敝观左近的『百花镜庐』，只收女众，亦属百观丛林。贫道将这位药儿姑娘安置在百花镜庐，自有庐中的女冠照拂，不劳各位费心。」
百花镜庐与紫星观一样，皆属观海天门十八宗脉之一，镜庐之主鱼映眉乃东海最知名的女冠（女道士），擅使剑索，人称「五城仙都」，亦是天门之中、柔索一脉的大宗主，其地位与鹿别驾不相上下。
鱼映眉素以美貌、武功自负，只是「红颜冷剑」杜妆怜的名头太大，事事都压过了她，好不容易盼到杜妆怜闭关深隐，谁知她的三名弟子个个出类拔萃、又美又强，「水月」的锋头，仍是盖过了「镜花」。因此两派虽无往来，却一向都不怎么对盘。
药儿一旦进了百花镜庐，旁的不说，全东海唯有水月停轩之人，从此休想再见她一面，更遑论插手安排。沐云色听得火起，暗忖：「妳这么一说，岂非存心拆妳师姊的台？」颈间微痛，原来是苏彦升稍稍昂起剑锋，割破些许油皮，对许缁衣笑道：
「代掌门，烦请让药儿姑娘过来，以免贫道不慎失手，大家面上须不好看。」
「苏道长，沐四侠与这位药儿姑娘，你一个都带不走。」人群排开，两名院生扶出一名紫膛面皮、锦袍官靴的雄阔汉子，正是谈剑笏。
苏彦升拱手道：「谈大人伤势不轻，不宜跋涉，白城山距此尚有百里之遥，按贫道的意思，大人不妨往真鹄山小住几天，待伤势愈可再行返回。」言语中竟丝毫不让。
谈剑笏面色铁青，拂袖沉声道：「苏道长！你这是仗了谁的势头，要与朝廷对着干？」苏彦升忽然听懂了他的意思，四下张望，果然已不见鹿别驾的踪影，回头低声问：「师傅呢？他老人家上哪儿去了？」
胖子曹彦达已拔去匕首，裹好腿伤，嚅嗫道：「谁……谁也没见着。估计是妖刀一走，观主他老人家便……便追去啦！适才一阵乱，谁……谁也没仔细瞧……」左右被二师兄峻光一扫，个个噤若寒蝉，面露茫然之色。
观海天门中素有耳语流传，说鹿晏清并非是鹿别驾从族兄处过继而来，而是他的亲生骨肉。但鹿别驾十七岁受戒入道，已近半甲子，道统纯正，才得以接掌观主、甚至是宗主的大位，问鼎掌教之心，昭然若揭，断断不能有一个现年二十岁的儿子；其中关窍，十分耐人寻味。
苏彦升神色一惨，颓然想：「师傅为了师弟，到底还是舍下了大局。」额间涔涔，冷汗浸透衣襟。
谈剑笏厉声道：「若无魏老师与赤眼，此际遭遇其余四柄妖刀，不分奇宫天门，通通都是刀下亡魂！苏道长凭什么认为贵派子弟，能得幸免？」天门众道士看着一地尸骸，想起适才妖刀之异，既感惭愧，又复心惊，再也不敢造次。
「此地固不宜久留，但黑夜中，更是妖魔鬼怪横行的当口，若然分散行动，只怕祸福难料。」谈剑笏沉吟片刻，捋须道：「依本官之见，众人一齐退往湖阴城外的邮驿，暂住一宿，待天亮后再行打算。代掌门以为如何？」
湖阴驿距此不过数里，道路平直易走，仓促间既能供应饮食居所，离屯驻卫所又近，一旦遇事，须臾可调来千余甲兵；真打不过，还能退入湖阴城中。许缁衣点头道：「如此甚好。」
沐云色急道：「谈大人！那我师傅怎办？」
谈剑笏张口结舌，却听许缁衣道：「沐四侠，魏老前辈武功高强，又熟知妖刀癖性，纵使不敌，脱身亦绰绰有余。依眼下的情况，我们就算追了上去，也只是徒增负累而已。以令师之明，想必亦不乐见。」沐云色无可反驳，黯然低头。
他受伤不轻，无法行走，谈剑笏命院生拆下门板，当作担架抬行。众人舍了仪仗旗帜，顾不得收拾尸体刀剑，慌忙离开灵官殿。
殿外骤雨乍停，云端逐渐漏下月芒，只是一路上风吹草鸣树摇影，彷佛每一抹漆黑里，随时都有可能飞出一柄噬人妖刀，三大派人马越走越快，直如逃命一般。
◇◇◇
染红霞等一行弯入小径，转眼已奔逃数刻。
夜色渐浓，周围几乎黑不视物，沿着官道走时，犹能借着湖面映射些许微光，勉强辨别前路；转入小径后，距离湖面越来越远，车上又无提灯火把之类的物事，抬眼只见一片幽蓝蓝的靛青色，前方黑呼呼地横着无数胧影，或是石块，或是树枝，更可能是一处洼陷或水坑，根本无从辨别。
黑夜驰马，本就是最最愚蠢之举，许多白日里司空见惯的地景地物，一到夜里便成催命阎罗。朝廷八百里加急的文书，纵使沿途享有金字牌的特权，各地邮驿一见旗号便即备马，信使无须落地，一路接力急驰，但也仅止于白天；为防发生差池，入夜后绝不赶路。
染红霞握着马缰，口中荷荷有声，一双翦水明眸盯着黑夜里的虚空处，那匹又老又瘦的羸马总能适时跨腿闪身，避开路上的索命障碍，一路放蹄狂奔，速度丝毫不减。
耿照知这非是侥幸，而是极高明的驾车御马之术，佩服之余，又禁不住想：「二掌院娇滴滴的一个女子，从何处学来如此高明的马术？」不敢随意惊扰，紧攀着车缘，瞇眼细看前路。
雨停片刻，朦胧的月光破云而出，耿照辨别周围地景，逆风叫道：「这里是破胡林！往前再出数里，便至朱城山地界！」染红霞点了点头，精神大振，侧头微微一笑，顿如百合绽放，雪靥生春。
耿照看得一怔，心想：「原来二掌院笑起来，这么好看。」连忙别过头去，不敢多瞧。
忽听车座后一声惊叫，他钻进残破不堪的车篷里，见采蓝指着车后，尖叫：「她……她还在！要追……追上来啦！」咬牙闭目，粉颈一斜，又晕死在黄缨怀里。
就着月光一看，车后约莫三丈外，娇小的碧湖拖着万劫刀，两条粉砌似的的笔直细腿飞快交错，嫩如新剥笋尖的足趾沾地即起，连泥水都没带起几滴；纱裙被雨水浸透，腰腹以下紧贴肌肤，玉色的雪肌透出纱质，被月华一映，居然温润生辉。
雨中视线不佳，耿照一度失去她的踪影，以为已经摆脱。大雨一停，月光复明，谁知她又追了上来，这回少了夜雨掩护，越追越近，不多时已拉至两丈之内，耿照不敢稍离，攀着半毁的车篷紧密监控。
透过月光望去，碧湖双腿修长，身薄腰小，从小巧的脐眼到腿根处雪酥酥的三角地，更无一丝余赘；腹间线条起伏、柔肌紧束，丝毫没有筋肉发达的刚硬扎眼。耻丘处微微隆起，丘底覆着一小撮飞尖卷茸，只比一枚制钱稍大，却异常乌黑柔亮，犹如婴儿壮发。
耿照只觉得奇怪，不由得多看了两眼：碧湖雪腻的肌肤上，彷佛笼着一层盈润光晕，几滴汗珠滑过肌肉紧实的小腰脐线，说不出的玉雪可爱。
（她在流汗！）
黄缨抱着昏倒的采蓝，喃喃自语道：「她怎么……怎么变成了这样的妖怪？」面色白惨，微颤的声音里却有一股说不出的清冷。
耿照摇头：「她是人，不是妖怪。」返身钻回前头车座。
染红霞大声问：「碧湖追来了么？」
耿照点点头，忽道：「二掌院，我猜碧湖姑娘的轻功应该不错。」
染红霞一怔：「他怎么知道？」微微侧脸避风，大声道：「碧湖轻功很好！便是算上了我大师姊、三师妹，她都能排得上第四第五！这孩子旁的不行，于此倒是别有天分。」
耿照沉默点头，片刻才说：「二掌院，照碧湖姑娘的速度，少时便要追上，我想向妳借昆吾剑一用。」
篷车几近半毁，自不会在车上相斗。染红霞急道：「万万不可！我……我绝不会抛下你，让你独对妖刀！」
耿照仓促间不知如何解释，想了一下，才说：「我打不过妖刀，但可能赢得了碧湖姑娘。」
染红霞闻言蹙眉：「这是什么意思？」
耿照道：「依我看，就算拿了妖刀，何阿三是何阿三，碧湖姑娘仍是碧湖姑娘。何阿三若有碧湖姑娘的轻功，刚才在桥上，我们就死定了；碧湖姑娘若有何阿三的力气，那一刀决计不止砸坏半辆篷车。」
染红霞微微一怔，登时醒悟，不禁对这少年的洞察力颇感佩服，暗忖：「逃亡之中，连我都不免凄惶，他却见我所未见，想我所未想。」但仍是摇头：「我师妹向来力弱，却能毫不费力的挥舞那把万劫刀，这又怎么说？」
耿照摇头。
「我不知道，要多些线索才好推测。请二掌院先借剑一用。」
「不行！妖刀奇异，鬼神难测！我若让你下了车，与亲手杀你有什么分别？形势未至绝望时，岂能轻言牺牲！」她说得急了，双手紧握马缰，檀口咬着几络乱发，雪靥微微涨红：「听明白了没？」
耿照无言以对，想想也不是非剑不可，危机却须臾便至，随手折下一段残辕，在车座上屈起腰腿，作势要跳。
染红霞正全神驾车，眼角余光瞥见，忙伸手揪他衣领，谁知耿照动作极快，猛地低头，竟然闪过，突然车轮碾过地面一处窟窿，左边高高弹起，两人撞成一团。
染红霞不避男女之嫌，一把揪着，斥责道：「少不更事！小小年纪，学人逞什么英雄？你很想死么？」单手执缰，忙将车身稳住。
耿照个头不高，被高挑苗条的染红霞张臂一挟，倒像姊姊教训调皮捣蛋的幼弟似的，偎着她曲线玲珑的温软娇躯，襟怀里透出微汗幽香，不禁有些发窘，一时也不知该说什么。
争执之间，篷车又驰出里许，前方忽见一座黑黝黝的物事突出树林，形似磨坊，又有些像塔楼。染红霞正自狐疑，忽听耿照大叫：「是烽火台！那是本城的烽火台！台中驻有哨队，一班多则十来名弟兄，都是全副武装。二掌院……」
话没说完，「轰」的一声巨响，身下倏空！
耿照一阵天旋地转，不知翻了几翻，直到背门撞上硬地，才知自己是在疾驰间被抛了出去。他抱头连滚几匝，化去冲击的力道，一跃而起，见三丈外一处巨坑，坑里木片狼籍，依稀辨出辕轭轴辐的模样，原来是碧湖追了上来，一刀将仅剩的半辆篷车砸了个粉碎！
那匹羸马后腿受到重创，倒地不起，昂首嘶嘶哀鸣。
距陷坑不远处，一抹窈窕的绯红衣影拄剑而起。染红霞簪带迸散，披落一头如瀑长发，掩着半张如雪玉靥；周身衣衫被尖利木屑划破，血染如枫，破孔里露出欺霜赛雪的晶莹肌肤，分外凄艳。
她勉强站起，拖着左腿走前几步，从破烂的篷布底下拉出黄、蓝二姝。两人似无大碍，采蓝照旧昏迷不醒，黄缨抱着小脑袋连摇几回，神情茫然，身上却没见什么皮外伤。
（妖……妖刀呢？妖刀呢？）
（妖刀……妖刀在哪里！）
耿照抓起一根碗口粗的辕木，四下急望。一阵寒风吹来，左右树冠沙沙摇动，天边乌云被刮得漫卷而来，月华越来越稀、越来越淡，视界里又比想像中更加浓暗，就像有人在吹着灯焰玩儿……
凭着一股莫可名状的直觉，耿照拖着辕木朝前方走去。染红霞拄着昆吾剑，与黄缨一同搀扶采蓝，迎面走过来，秀丽的脸上满是关怀之色：「耿兄弟！你还好……」
耿照心中一动，大吼：「小心！」抡木往一旁的树影扫去，砰的一声，整条辕木应声爆裂，一条纤细苗条的俪影闪了出来，几株粗木四散倒落，铁炼声中，拖出一把狰狞的巨大石刀！
「快走！」他回头大叫：「往烽火台去！」
染红霞微一迟疑，将昆吾剑扔了过去。
耿照一把接住，心中暗祷：「七叔！阿照今日将性命，交到你亲手所铸的剑器里了！」连剑带鞘扫向万劫！铁石交轰之下，昆吾剑鞘迸碎，暗铜色的剑身却连晃都不晃；万劫簌簌几声，抖落些许石粉，刀身上剑痕宛然，犹如新刻。
耿照大喜，也不用什么招数，双手握着昆吾剑的奇长剑柄，回身又是一斫！
他自知武功低微，所恃者不过天生的膂力，因此一昧猛砍，每一下都抢在碧湖之前，不待她体势用老，转头又是一剑；对击十余合后，碧湖身子轻盈，越转越快，刀却相形变缓，与其说是舞刀，不如说是以万劫刀为盾，撞击的动作还多过了砍劈，人刀渐渐分离。
虽是如此，万劫毕竟有千钧之重，再加上昆吾乃极刚之剑，剑身硬实、不具韧性，每回交锋，挥出的力道倒有三成由剑身反馈回来，震得他双手虎口迸裂，两臂酸软，边打边退，不意一脚踏空，竟然摔入一处大坑里。
「不好！」
他举剑护住头脸，但万劫连地面都能劈出三尺深坑，居高临下，岂能被轻易格住？
正要闭目等死，谁知碧湖忽然停步，在坑边踌躇起来，似乎想后退跳将过去，如在断桥时一般，但又隐约知道敌人不在对面，一双雪腻的细直长腿在坑缘前前后后探着，沾尘的赤裸足趾十分娇妍，抬头但见腿根处夹着一只粉色嫩蛤，依稀覆着乌亮的细密纤茸，一直漫入淡樱色泽的雪股间，蜜缝里溢出一抹晶亮液滑，裙下风光一览无疑。
他无心细看，忙环视四周：坑深约七尺，足有一丈见方，沿坑似乎砌有砖石，如今倾坯大半。此地离白日流影城的烽火台甚近，可能是昔日屯兵卫所挖掘的贮水池。
「难道……她爬不下坑壑？」忽然想起何阿三掉落断桥时，动作更加呆板，半晌都爬不上桥墩，似乎是万劫刀的弱点。
碧湖下不了池坑，气得尖声嚎叫，抓着铁链，猛将石刀往坑里一掼！
刀尖掼破池底铺石，耿照避无可避，攀着粗糙的石刀表面往上一蹬，乘机跃出池坑。碧湖用力扯回铁链，力道却差了分许；万劫稍动即沉，第二下才又拉了上去。
耿照心想：「果然如此！妖刀纵使神异，人力毕竟有穷。」觑准时机，一剑刺中碧湖的右大腿！
碧湖一跤坐倒，万劫刀当胸一抡，将耿照平挥出去。
耿照直摔到池坑对面，落地滚出两丈有余，一口鲜血全呕在地上。他起身一抹唇际，提剑缓缓退走，对面碧湖坐在地上，不住挣扎站起，右腿却无法施力，又圆又大的眼中射出熊熊恨火，口中荷荷低咆，宛若困兽。
耿照盯着她，沉声道：「妳若再要追来……下一回，我会取妳性命。」
妖刀似通人语，碧湖仰天尖嚎，挣扎得越发激烈。一妖一人四只眼睛隔空对峙，耿照直退出十丈外，才转身往烽火台奔去。
他一路藉由月光辨别地貌，认出此地名为「红螺峪」，算是朱城山的北方支脉，峡谷不甚高，却层迭成螺壳状，故尔得名。烽火台应沿峡顶而建，再往前去，便是一片低崖。
奔跑一阵，听见前方有刀剑交击声，暗自心惊：「莫非烽火台出了什么意外？」急急穿出树林，却见台前的空地之上，一片青芒夹着霭霭红雾，其间一条人影交旋闪现，瞻之在前、忽焉在后，趋避直如鬼魅；再揉眼睛，不由得大吃一惊。
原来战团中心，染红霞手持一柄酒红弯刀，那丝丝红雾正是由刀身上窜出。她左腿有伤，索性坐在地上，背门靠着台前石狮，径以弯刀应敌，夜里看不清她的神情，从舞刀的动作判断，体力似已不支。
来人占尽上风，却迟迟未下杀手。耿照正要上前，忽听黄缨叫唤：「耿照！快去帮红姊的忙！」转头望去，只见她远远坐在空地另一侧，身边除了趴卧的采蓝之外，还有一名容貌清瞿的高瘦老者闭目盘膝，脸色青得怕人。
染红霞一听他来，手底骤软，似乎气力已尽；那手持青芒的敌人也不屈膝弯腿，足尖一点，便要倒退开来。染红霞急道：「耿兄弟！快，快拦住此人……」忽然粉颈一歪，软软瘫倒，饱满的胸脯剧烈起伏，挺直的琼鼻却喷出两道淡淡粉烟，恍若胭脂悄染。
耿照这才明白；原来非是击退来敌，恰恰是要将他留下！急迫间不及细问，抡起昆吾剑一扫，将来人的退路尽数封住！
那人转身格挡，照面一瞧，才发现他周身、头脸均缠满绷带，持了柄绿光闪闪的阔剑，剑锋形如兰瓣，极为罕见。耿照微微一怔，认出是辰字号房为指剑奇宫承制的兵器，开锋研磨时他还曾经在一旁观看，脱口道：「你是奇宫的莫三侠！」
那人不发一语，随手化去来势，正想夺下昆吾剑，岂料耿照一缩手竟避了开来，露出绷带的细目里掠过一丝赞许；也不见他如何出手，耿照胁下微疼，整个人倏忽倒地，半边身子酸麻难当，动弹不得。
（好快……好快的手法！）
那人缓缓走过他眼前，一颗血珠蓦地坠地；第二步尚未跨出，血珠又复滴落，第二颗、第三颗……直如檐前雨漏。
「他受伤了？」耿照心下骇然：「以他的身手，若施全力，怕连二掌院也难以抵挡……此人，究竟所为何来？」
那人平举兰锋阔剑，跨步而来，一步快过一步，越走越急；蓦地身形微晃，飞也似的刺向闭目盘膝的白衣老人！
黄缨吓得惊叫起来，谁知剑锋着体的瞬间，老人倏然睁眼，反手将兰锋剑卷入袖中，一掌击在那人胸口！
那人胸口刀创爆裂，鲜血如提酒酾空，溅成一片贯日长虹，身子一弓，拔剑倒退；两个起落间已滑出四五丈远，双膝跪地，深浓的血浆鼓溢而出。
老人面色灰败，这一击似乎用尽了他仅剩不多的余力，同样站不起来，撑地剧咳一阵，冷笑道：「弄了半天，原来……原来你是来杀我的。想……想灭口么，妖物？」
◇◇◇
这名老者，自是追踪妖刀而来的「渌水琴魔」魏无音。
魏无音与幽凝沿途激战，双方且斗且走，难分高下，一路战至红螺峪，真气忽凝，内创再也压抑不住，正当危急时，恰好遇到避难而来的染红霞一行。染红霞与他有数面之缘，敬仰已久，自然不能坐视。
耿照奋力挣扎，好不容易左半边身子气血复旺，一跃而起，见那人抚胸跪地，正要上前将他制服，却听魏无音急道：「他……他拿的是妖刀幽凝，一遇金铁，便即转移！万勿接近……」咳了几声，气急败坏：「先……先瞧染姑娘！」
耿照忙将染红霞扶起，她双颊绯红、浓睫紧闭，吐出的气息夹着一股温温甜甜的果醉香；除此之外，周身却无致命之伤。他看不出什么端倪，急忙回头：「老前辈！二掌院到底怎么了？」
魏无音道：「先取走她手上的刀！那刀喂有毒药，只对女子生效。」
耿照夹手夺过，正要掷出，琴魔又道：「且慢！那柄是妖刀赤眼，不能纵虎归山！你褪下外衫，将刀密密裹起，只消不泄刀上红雾，对女子便无所害。」
耿照依言裹刀，负在背后，将染红霞抱到魏无音身旁。魏无音替她把了把脉，半晌无言，只说：「难办。」耿照急道：「哪有解药？请前辈指点，晚辈这便去取。」
魏无音冷笑：「若有药解，还算什么『难办』？傻小子，你要救她，须得把命留住。你瞧瞧！索命的煞星来啦。」
那一厢，「鹿晏清」飞快点了胸前几处大穴，真气运行几周，提剑缓缓站起。
耿照见识过妖刀百劫不死的恐怖生命力，已感麻木，握住昆吾剑，一瞬间心思飞转，苦苦思索应对之法——
那人一照面便能将自己放倒，神不知鬼不觉，简直比手持万劫的碧湖还要可怕千倍；两人之间的实力差，堪称天地云泥，不可以道里计。白日流影城不以武艺著称，耿照长大的长生园里更无一名武术教头，他知道自己在武功上毫无胜算……
「你是跟谁学的冲穴之法？」身后，魏无音刻意压低嗓音。
耿照极是乖觉，假装伸手抚面，低道：「我没学过冲穴法。」
「那好。你若骗得了老夫，那厮一定也暗暗纳罕。」魏无音低道：「他受伤不轻，如果无杀我的把握，定然会尽速离开。你要争取挽救染姑娘的时间，须将这厮吓走。」
耿照别无选择，双手握剑，起身随意一站；腕胯放得极松，以备万一之时，能在第一时间临机应变。
他从小到大，仅学过「破阵八式」、「铁线拳」等流传中兴军里的粗陋功夫，于武学一道所知甚浅，想的都是如何跑快跳高、反应快人一步。这随意而放松的姿态，反而加强了魏无音授意的「虚张声势」印象，益发的莫测高深，令人摸不着脑袋。
琴魔苦中作乐，暗地自嘲：「孺子可教！小子一屁不吭，忒也沉着；易地而处，兴许能唬住老夫。」还待说话，突然无语。
树林那一头，一条小小身影一跛一跛，拖来一柄石柱也似的狰狞巨刀，刺耳的铁链声喀啦直响，可比阎王使者的勾魂索。
老人凤目倏睁，闪过一抹锋锷般的逼人锐芒，旋又黯淡下来。
「原来……这就是此世的万劫妖刀啊！」他摇头冷笑：
「你是被同伴的恶鬼妖氛所吸引，来此争作蛊王的么？」
碧湖拖着妖刀万劫来到烽火台前，冲幽凝一阵尖吼，状若挑衅。那「鹿晏清」看她一眼，撮唇长啸，啸声几乎难以听见，耳中却不由自主一痛；碧湖浑身剧震，顺着剑锋所指，缓缓转过螓首，幽凝、万劫的持有者居然一齐并肩，双双逼近过来！
这样的变化似乎超过老人所知。魏无音瞠目无语，终于失去了一贯的沈着。
耿照忽然回头。
「二掌院还有多少时间？」
「半个时辰内若不施救，」魏无音摇头：「也不用救啦！」
「不需针药？」
老人看了他一眼，似有所指。
「不用，有一僻静之处即可。」
耿照却未留意，沉着点头：「那好，我有办法了。往这里走！」
他背着染红霞，将老人扶起，唤黄缨搀着采蓝紧紧跟随。五人来到烽火台后头，迎面吹来一阵湿凉大风，风声在脚下盘旋呼啸，激得衣袂猎猎、向上飘扬，台后竟是一处平直断崖！
黄缨怕得都有些乏了，睁着空洞的杏眼，闷声埋怨道：「你带的什么鬼路？这下还往哪儿逃？」见幽凝、万劫越来越近，不由得眼眶一红，两腿发软。
「这里就是了……」
耿照眼神笃定，佐拉右挽，赶在双妖刀到临的前一刻，乘风往后一倒：
「跳！」