第五章 阴谋
黑衣人昔日里也是一介江湖浪子，浪荡花丛游戏人间，和多名江湖侠女深闺怨妇有过风流韵史，后来迭遭变故，多年来修心养性潜修山林，加之本就性格凉薄，此刻虽一时心情激荡黯然消魂，片刻之后也就恢复如常了。
他心中浮过往日里和谢映芷的床上恩爱缠绵，浑身渐感燥热，知道自己多时未碰女子，积压的欲火早就蓬勃待发了，不由思量起解决办法来，暗道：“我本是欲往帧王府去窥看一下，那陵阳郡主是否真如宫老儿所言，娇艳秀丽美貌绝俗，既然顺路来到了淑玉台，旧情人又如往日一般的颠倒众生，不如就在此和我的小映芷再续前缘、重辅恩情！嘿嘿，只是女人心思难测，她以前虽待我似是有些情意，我却饱食远扬，如今又是这般模样，不知她是决绝不理呢还是心理鄙视？”
一时忧虑不绝，患得患失起来，委实难以决断。
忽听得楼下一声高亢令闻者热血沸腾的歌声传来，与可谢映芷适才的柔媚婉转完全不同。他顺着声音低首望去，只见一人倏然从一众座客站起，手握一只酒壶，脚步蹒跚，一付醉态可掬的模样，一路放声狂歌，施施然走了出去。
只听他唱道：“南登碣石馆，遥望黄金台。丘陵尽乔木，昭王安在哉？霸图今已矣，驱马复归来。”他的歌喉虽然不佳，听来却别有一番雄浑之气，极为动人心魄！这是唐朝陈子昂的诗句，陈子昂曾随武攸宜北击契丹，他的诗慷慨高韬，幽燕一带流传颇广。
此时大明虽是一派盛世气象，但却潜流暗付隐忧重重。北方鞑寇蓄养军马，意图不明，令边关军备不敢稍懈；沿海倭寇虽在一代名将戚继光的兵威下暂时平息，隐患却未根除；而朝中却是奸臣当道结朋连党，排斥忠良祸国殃民；而圣上却受妖道蛊惑，迷信方术，不理政事，致使英宗正德时的宦官之祸又初露端倪。
神州乱象渐萌，风雨欲来！和大唐中晚期时的社会状况颇多相似，因此这意态豪雄的大汉，在这烟花之地，听过靡靡之音后的众人具是迷醉留恋之色，不禁引吭高歌，意图振聋发聩惊醒世人：我辈男儿有责保家卫国，抗击敌寇，切莫为这般犬马声色消磨了大丈夫雄心壮志！
黑衣人心中一动，看此人着装行事，令他想起一个名传天下，中原道上无不敬其三分的人物——“丐帮”帮主、名闻黑山白水关内塞外的正道绝代高手“龙行天下”向天啸。只是此人向来不居行迹，游戏风尘，尽管人间不平之事。在这时刻突赴江南，以他为人身份，当不会专门为陵阳郡主的生辰而来——虽然天下皆知他和祯王交情极为深厚。
那么，莫非祯王朱见幞此次专门号召中原群雄，并非是为爱女贺寿如此简单，其中实是另有内情？想到这里，黑衣人不觉颇感有趣，决心打探清楚此事底细原委，展开身法，悄然尾随着这天下有数的顶尖高手身后去了。
淑玉台最高处是一座小红楼，楼中红烛高烧，香气氤氲，正是本楼头号名牌谢映芷姑娘的香闺。室中陈设却甚简单，素绢为帐，一榻一几，墙上挂了琴箫等几般乐器，只几上供着的一瓶菊花开的正盛。此时月明如镜，月色勾勒出一个纤长窈窕的身影。
谢映芷窗前倚栏，眉梢眼角似有重重心事，却又不为人知。忽听门口传来一声叹息，有人柔声道：“不堪冷风雨，何事重霜华？”转头看时，一个白衣丽人长身玉立，形容温雅，正是祯王王妃方心依。
谢映芷款款施了一礼，欣喜的道：“原来是王妃驾临，映芷见过王妃。”
方心依作势搀扶，亦是娇颜含笑的道：“适才从淑玉台下经过，在楼下听人说‘今朝得闻谢姑娘仙筝一曲，实在不负平生’，知道你今日未曾外出，还刚刚向客人献过艺。所以未及通传，便进来了。”
谢映芷脸上露出一丝羞涩，掩面羞道：“在王妃离恨阁神技面前，哪论得到小女子说乐！那些人未曾见识过高人，所以将我这等粗陋手段也看得天上少有、人间罕见了。王妃见笑了，尚请就坐。”拂拭了绣礅，自己也在几旁坐下，早有侍儿送上茶来。
方心依玉手轻摇，娇颜一沉，不满的道：“你我琴箫之交，闻弦歌而知雅意，相识相交经年，早该抛弃世俗那套虚伪的客套礼仪。若论筝艺，你胜我多多，你我皆心知肚明，你又何必有此虚言呢？看来我们多日未见，倒是生疏了不少！”
谢映芷低眉一笑，婉转无端，抱歉的道：“映芷知错了。王妃如此相待，映芷愧不敢当！但不知王妃今日怎会出府？”
方心依露出烦恼之色，轻叹道：“还不是为了我那陵阳丫头！唉！”
谢映芷身躯前倾，急忙问道：“郡主怎么啦？出什么事了吗？”语气之中显得极为关心。
方心依臻首连摇，恼道：“这丫头就会胡闹惹事。这不，昨夜竟然瞒着侍卫婢女偷偷地溜了出府，令我和王爷烦扰不堪。唉，不说也罢。哦，对啦，我方才在进楼之时见着一人的背影，看来极似向天啸啊！他真来找你了吗？”
谢映芷闻言脸上顿黯，眼中射出情难自已的愁郁之光，樱唇微张欲言又止，良久始叹息一声，口中却淡淡的道：“他来了，隔开三年六年之后，他来了。听了一曲后，便又断然离去了。就如当年，我恳求他留下，以‘金缕衣’之曲向他表白我的心意，他却终于还是无言的离去，为了他的梦想！今日重逢，我借筝音告诉他我仍然情怀依旧，仍在等他，可最终还是和当年一样的结果。唯一不同的，只是他的梦想已经改变，当年只想出人头地成就功业，如今，他以他那和儿时一样难听的歌声告诉我……他已成熟……再非往日浅薄少年……而是……而是以天下为己任的的英雄、大豪杰……”说到此处，她脸上露出沉浸在往事回忆的幸福之色，眼眸里却有着难以字禁的点点伤感泪痕。不经意间一颗珠泪突然洒落尘埃，逝去无踪，仿佛预示着一个晶莹美梦的终结——是啊，无论多少颗泪珠，在无垠的大地上都不曾落下丝毫的印痕。那么，他的心胸能有如大地般广阔吗？有，是的，他的心胸确如大地，高山，以及汪洋。
她的声音忽然坚定起来，不再哽咽：“他的梦想是天下，是黎民，是苍生。
他并非不懂得不渴望柔情，只是他不是一个只为了自己而活的人，所以……所以我始终无法走进他的生活。可是……可是我至尽没有丝毫后悔曾爱上这样一个人。王妃，如同你是我今生的知己一样，我也是他一世的知音！“方心依喟然而叹，不胜唏嘘，凝视着她水雾迷蒙的双眸，轻轻的道：”你只是在等待，不去努力安知知音是否可知己？“语声温柔，目光中蕴着鼓励的神色。
谢映芷避开了她的目光，茫然道：“知音已自难求，知己焉敢奢望！”面上神色无喜无忧，深潭似的眼眸，却流露出一丝不易觉察的怅然。
方心依忽然觉得，她虽离她如此之近，她的心却仿佛浮云缥缈，轻烟化雾，遥不可及。是啊，自从当年得见桃花面，映芷——这个知意感性、淡雅如诗的女子，便给了她极其深刻的印象，令她引为知己，不以两人身份之间的巨大落差为意，反而成为了深闺知己、琴铮乐友。
犹记初见那日正是暮春时分，桃花纷纷飘落，似是赴一场永不回头的约会。
她站在树下，花瓣便像是为她而舞。她的眼波如雾，眼底却有深深的沧桑与落寞，就象是流星燃尽后留下的灰烬，只有温柔的躯壳，却看不到灵魂的热情。
当时自己便曾感叹的问道，那眼神是否曾让那志在远方的男儿在流浪的路上多了一份牵挂，会否时不时地想起，那云雾一般的波光之下，究竟隐藏着几许秘密？
方心依心中亦是涟漪频起，极为同情这好友的遭遇，但见她直至此刻仍然伤情难抑，意欲出言安慰，只是虽有千言万语，一时却难以言说。只能无言对坐，一时间默默沉吟。
良久，良久，突听谢映芷轻柔的声音回响在这不大斗室之内，仿似一切寂灭后终于得到了平静，轻轻的道：“以茶代酒，相敬知音人。”纤手执玉杯，浅笑盈盈，令人如沐春风里。
方心依微笑举杯，仰头饮尽。二人相视而笑，一切只在无言中！
在帧王王府侦缉四出、满城大索出走的陵阳郡主朱韵妃的当儿，当朝首辅严嵩府内的一处不起眼的小阁楼内，也是人头涌动，有几个男子围桌而坐，交相密谈。
一个脸型狭长，钩鼻鹄目的中年人满脸推笑的道：“恭喜相爷，此番终于诛除了眼中钉杨继盛，对祯王方面实是一次大大的打击。”他虽是安坐不动，但气势却是迫人，一派武林大高手的派势。只是他语气中充满了谄媚溜须之意，与看来极为英伟不凡的外容颇不相称。
他面对的是一个矮胖老者，闻言白净脸皮上露出一丝阴恻恻的笑容，不屑的道：“杨继盛胆敢与老夫过不去，以为投靠了祯王就对我严嵩无所顾忌。嘿嘿，此番落得如此下场，怕亦是所料未及吧！哈哈！”
中年人连连点头，恭声逢迎道：“相爷权势计谋俱是当世无双，与相爷作对哪会有好下场！所以小人多年来一直归附相爷，照相爷的吩咐办妥一切。”一句话既拍了马匹又表了功，看到对方点头赞许的样子，他心中不禁极为得意。忽然眉头一皱，转过话题疑惑的道：“只是属下对此事尚有不明之处，盼相爷明示，以解心中疑惑？”
这面目白净、气度雍容的老者，就是大明朝当代首辅大臣，兼吏部尚书、谨身阁大学士、太常卿、少傅和太子太师等数职于一身的第一权臣——严嵩。闻得中年人的话，含笑道：“老夫父子是从来不会亏待手下人的，你多年来一直忠心耿耿，老夫是放在心里的，此番事完回京之后，老夫让吏部给你兄弟武居补个兵部的实职。恩，你且说说，何事不明哪！”
中年人马上跪扶地上，大声的感谢严相的提拔，说道属下兄弟一定紧记相爷的恩惠，此后保证“铁鹰黑龙堂”更加的忠心沥胆，为严府赴汤蹈火在所不辞。
待严嵩亲手将他从地上扶起后，答道：“属下不明的是皇上既然已将那杨继盛打入大牢，更令法司对其严厉审问，何以又迟迟不肯批准其死刑？”
坐在他对面的一个身穿二品官服的人插口答道：“赵兄有所不知，本来学生亦是心中疑惑，后来去查了一下杨继盛的履历，发现此人在早年间竟也曾因弹劾总督京师地区军机的总兵仇鸾‘十不可五谬’而获罪下狱，并被贬为狄道典史……”严嵩微叹口气，似乎不胜感慨的道：“想这一年来杨继盛能从一个小小的知县，连升四级，做到今日的兵部武选郎，那还不是因为老夫感念他当年敢第一个站出来弹劾那恩将仇报的仇鸾老儿，而对他格外加恩的缘故？想不到反而被他反噬一口。哼，他不思报恩也就罢了，居然还敢悍然上疏，诬劾于我！和仇鸾一个德行。真正气煞老夫！”说完重重哼了一声，胡须飘拂，显得气愤之极。
中年人即是那赵武居的兄长、掌管四绝之一“铁鹰黑龙堂”的赵文华，他此刻亦露出义愤填慨的样子，陪着笑道：“相爷大人大量，自然不会与这等小人一般见识。”
严嵩瞥了他一眼，摆了摆手，怒色稍霁道：“罢了，懋卿且说下去。”
适才那人被他无礼的打断说话，却不曾有丝毫不悦之色，只肃耳恭听，闻言续道：“这杨继盛能从一个小小知县，爬到今日的朝廷重臣，诚如相爷适才所言，原本就是您老人家的格外开恩。不过，依学生所见，杨继盛当年能从一个更小的典史位置上被重新起用，这其中恐怕也有皇上的一些意思在内罢？”
严嵩神色微动，盯着他道：“怎么说？”
那人又一躬身，低声道：“相爷明鉴。学生查阅杨继盛的存档时就发现，当年他被调任诸城知县时，就是皇上亲自御批的结果。”严嵩微微一惊，陷入沉思之中。
赵文华接口问道：“鄢大人的意思莫非是说皇上还顾念杨继盛当年直言上疏的忠心，因此想饶过了他？”
那人正是刑部右侍郎鄢懋卿，他微微摇头，沉声道：“赵兄只知其一，不知其二。圣上刚毅果敢，待群臣威严有加，杨继盛不过一个小小言官而已，何能动圣上眷顾之心？我所虑者，是皇上如今对杨继盛那封诬陷相爷的奏折的态度。”
严嵩忍不住从太师椅中站起，横眉一竖道：“你是说，皇上对他诬劾老夫的一派胡言乱语竟已……？”
鄢懋卿低声道：“相爷，可还记得当年夏言被皇上重新起用，那夏老儿大肆压迫相爷之时？天威难测啊！依学生之见，我们须要早做计较，迟则生变。”
严嵩慢慢靠回太师椅背，缓缓地道：“懋卿有何高见，但说不妨。”
鄢懋卿阴笑一声，建议道：“这件事，全由那杨继盛身上而起。‘解铃还须系铃人’，只要杨某早早闭口，这一场大事，自然也就化为乌有了。而学生听说，这几日法司对杨某拷问甚是严厉，每日里他从诏狱带枷前往刑部受审之时，一路上鲜血淋漓。似这等情况若一朝横死，别人也只会说他因刑伤太重而死，或是熬刑不过，自杀身亡。”说完得意地一笑。
赵文华在一旁赞叹道：“鄢大人此计大妙。”
严嵩脸色阴沉下来，默默沉思了一会儿，点了点头却不言语。赵文华忙殷情的道：“相爷，此事容易办，交给文华好了，保证不出丝毫差错。就算露了痕迹，亦只会追查到我派去的江湖浪人身上，决不会牵连到严府！”
第六章 惊艳
暮色四合，晚雾流照，明月千里清泽如画，疏星闪动，显得分外皎洁。此处是位与金陵城东门的钟山山脉，山谷幽林，叠翠峰峦，风起松涛，虫语鸟鸣风景秀丽。
一条黄色人影一路如飞掠蹿而来，其速度如此急厉，以致将他身后扯扶着的另一个人凌空带起，微微横在空中，好似由风托着，那么轻巧的随同前行之人来至一处断崖前。崖上有一座不知何年哪人建造的已显破落的有数条细索并成的铁桥，横过崖下淙淙流水，架向对面山峰。
这道人影正是道上自赵武居鞭下救得封十五并将其携带回居处的“怜花公子”
楚行云。此刻，那身材雄壮的封十五已陷入半昏迷状态，整个身躯全靠他搀扶方不致颓然倒地。
楚行云望着这些锈迹班驳的铁索，似乎稍加些重量就会崩塌，不禁剑眉微皱。
他若单身一人，以他的绝世轻功，至多四次起落就可越过这长近三十丈的铁索桥，但要扶着身侧这至少有两百多斤重的大汉同过，就不是那么易为了。
此刻，楚行云方才后悔适才决定，因怕在次深夜带着一浑身血迹班驳的大汉寻医问药而太过显眼，加之距离位于陡峭的钟山之顶的山居并不远，所以索性尽展轻功，一路赶返取药救治封十五。为争取时间从这后山的险峻山崖抄走近路，但他多时未走此路，万想不到可通过两侧山峰唯一的铁索桥回破损腐朽至此。
此际他不知是仗以轻功飞度呢，或抑是回程从原路返山？但前者需要涉险，而后者势必耽误协下封十五的伤势，一时不知如何是好。
正自犹豫之际，忽然流水哗哗，似乎一叶扁舟从远处水流逐渐飘来，纵使以楚行云的目力亦觉模糊不清，待缓缓近前至桥下不远处，他才透过山林浓雾看清飘来之物。
只见一个修长优美、作文士打扮的女子，正负手长窄的竹舟中，平视仰缆山间宁静悠远的怡人景致。迎着山水送来的夜风，一袭淡青长衫随风拂扬，说不尽的闲适飘逸，俯眺清流，从容自若。她身后侧长身玉立着一个娉婷少女，背上挂着一柄造型典雅的古剑，平添三分英凛之气。
但此际楚行云心神全为先前那女子所吸引，完全无法移开目光去仔细打量这个较之似乎小着几岁的少女，但瞥视之下感觉她体态气质，应该也是个人间罕见的绝色美女无疑。
从楚行云的角度瞧向竹舟，半阕明月刚好嵌在那女子脸庞所向的夜空中，把她沐浴在温柔的月色里，份外强调了她有若钟天地灵气而生如川岳般起伏分明的秀丽轮廓。
他号称怜花公子，纵横武林，自是见惯美人尤物，但此刻亦不由狂涌起惊艳的感觉。她的艳与世俗美女绝不相同，是一种“清水出芙蓉，天然去雕饰”般自然的、无与伦比的真淳朴素的天生丽质。
就像水中女神，忽然兴到现身水畔，她的来临更添周遭空山灵雨的胜境，如真似幻，令他有如在梦中的感觉，只觉得她虽现身凡间，却似绝不该置身于这尚不能配得起她身份的尘俗之地。
整个天地都似因她而被层层浓郁芳香的仙气氤氲包围，教人无法走出，更不愿离开。这种异乎寻常，令人呼吸屏止的美丽，实非尘世间的凡笔所能捕捉和掌握。
她的出现就像破开空谷幽林洒射大地的一抹阳光，灿烂轻盈，美眸更是清丽如太阳在朝霞里升起，又能永远保持某种神秘不可测的平静。而在平静和冷然的外表底下，她的眼神却透露出彷若在暗处鲜花般盛放的感情，在倾诉出对生命的热恋和某种超乎世俗的追求。
整个山林忽然静如鬼域，只有崖下流水打上两侧崖壁的声音，沙沙响起。就在楚行云心弦震动的当儿，明丽得如荷花在清水中傲然挺立的美女，轻仰长秀优美的脖子，俏脸朝木立崖上的许云楼瞧来，美眸异采涟涟，扣人心弦。
楚行云终于彻底看清她的真面，就若给她把石子投进心湖，惹起无数波动的涟漪。
在修长弯曲的眉毛下，明亮深邃的眼睛更是顾盼生妍，配合嵌在玉颊的两个似长盈笑意的酒窝，肩如刀削，蛮腰一捻，纤秾合度，教人无法不神为之夺。她的肤色在月照之下，晶莹似玉，显得她更是体态轻盈，姿容美绝，出尘脱俗。她见这个年轻男子自她俩出现后就失魂落魄地瞪视，那对令人神魂颠倒的秀眸射出锐利得似能洞穿别人肺腑的采芒。
楚行云一惊，心下竟然被这女子看得微感寒意，似乎自己冒犯了她，赶紧转首移开目光，不敢和她对视，暗惊世间竟有如斯美女，自己以前所间，和她相比就如粪土。
移开目光后，才犹如恍从梦中醒来，恢复心神。突然恍觉她身后那少女似乎颇为熟悉，不仅又低头俯视竹舟，恰在此刻那舟正好通过铁索桥下，飘往他身后，不知为什么他竟不敢转身追视，但在惊鸿一瞥中他已看清那少女面貌。
她与那女子站在一起，虽然完全被她遮掩了光彩，但其实这少女在他所见过的众多美女中亦算上佳。她秀眉细长，直鼻薄唇，额头圆润，下颔尖圆，脸型削直如剑尖，凤眼狭长，睫毛浓密，其间忽闪着一点水样光芒，如深潭迷雾般蒙蒙迷离，给人一中难言的刀锋一般的冰亮美态，使人难以或忘。
楚行云不禁低呼出声，暗忖：“这不是心姨的女儿，‘紫衣鸾凤’朱韵妃吗？”
楚行云以前在偷会情人的时候曾困难到过她几次，但他怎么也想不到向来养尊处优的陵阳郡主竟然会出现于此荒凉山地，所以适才并未注意认出。
算起来自己和她该算是师兄妹，因为自己师从“琴剑逸仙”庄清音，与朱韵妃的师傅冰魄神妃一样同出自离恨阁，但庄清音多年前因与师门交恶而独创门户，今日里蝶衣会的声名并不比位列“二宗”的离恨阁低多少。只是两派从不曾有过往来，上一代的恩怨延续下来，楚行云虽知道与她的关系，却也不曾放在心上，而朱韵妃更是不知有这么一个师兄，两人只见过几面，还是方心依介绍的。
刚才见到楚行云打量她，朱韵妃瓢齿微露，梨窝浅现，嫣然一笑，使得楚行云暗暗诧异她为何并未和自己打招呼？两人总算是认识，而且朱韵妃待人向来极有礼貌。难道她此行有什么隐秘之事？
楚行云暗自不解，回思适才朱韵妃对那艳绝人世的女子甚为恭敬，据自己所知，素来心高气傲的陵阳郡主尚未曾对人如此过，甚至其中还包括了她的父亲——自来极其宠溺她的帧王。
难道，难道刚才那女子竟是她的师傅？想来只有她的师傅才能够令她俯首贴命，恭敬顺从。因为她的师傅并非普通之人，而是属于武林正道少有的几个顶尖高手之一的冰魄神妃。
冰魄神妃身为传世几百年的离恨阁的当代阁主，自有着世人难以想象的绝代神功秘艺，虽然未曾列入天下四尊，但却和“慈心羽士”管三白、丐帮帮主“折情掌”向天啸等白道绝顶高手人齐名，是当代武林人人钦服的大宗师。
楚行云暗自骇异，她们师徒联袂出现，不知出现了什么惊人变故？但自己在江湖中并未听说什么呀！望着竹舟远逝的方向，不禁摇头无语。
黑衣人懊恼之极，他刚才紧随着那大汉走出淑玉台，因为他怀疑此人正是自己心中所疑之人，若果真是他，那纵然以自己傲视当代年轻一辈高手的轻身功夫，加以万分小心在意，也还是没有信心可以能脱出此人的耳目。
他全神贯注，小心翼翼的腾挪身形，却不料就在刚入距离淑玉台旁不远的集庆巷时，一直在视野中安步当车的前方人影却无端端的不见了。
黑衣人大感骇异，暗忖道：“看来此人果真就是丐帮帮主‘折情掌’向天啸！否则怎会在我玉音子的全神注视下无断断的失去了踪迹？向天啸能带领丐帮称尊武林，成为四绝之一的北帮，果然神功高绝，名不虚传！”原来此人即是栖霞观自主持卫虚子以下最为杰出的弟子玉音子，也是现今名传天下的“四秀七英三公子”中的一位。此刻虽遇着出道以来少有的大挫折，但他却暗暗地安慰自己，以向天啸的罕见神功，自己跟丢他应该不是意外，无须自找烦恼。
想起此次瞒着主持出来寻花问柳的目的，既然已经跟丢了丐帮的人，索性不如熄了那份追根究底之心，怡然一笑，转身望早已暗中探得的帧王王府所在的清凉山行去。
正是春夏相交的时分，莫愁湖上长堤柳叶，千万细瘦枝条风中漫舞。四周一片寂寥，独有湖中一只小小画舫灯火通明，在这凉夜中像一小簇跃动的火苗。
曲凌尘罗衫飘拂，独坐船头，纤纤玉手中执了一柄小扇，全神贯注地煮水烹茶，动作轻盈自如，丝毫不见笨拙做作，清丽脱俗的脸上带着一丝淡淡的愁意。
至今犹还记得当日自己初出师门，临安道上不慎着了江湖着名淫贼“花蜂”的道儿，正自危急之时，他突然出现，奋力击退了那看着自己、脸上满是淫恶之色，却是武功不俗的男人，在扶起因迷香而浑身软弱无力的自己时，脸上露出灿烂好看的笑容，温文有礼的轻声道：“小姐受惊了，在下‘魅影公子’慕容寒灯！”
轻舟随波荡漾，茶水已然滚沸，而人依然未见。此刻的曲凌尘悄立风中，一身白色衣裙，肤色莹如无瑕美玉，眼波流转，不施粉黛的清丽脸儿被舟中烛光一映，更添几分艳丽，恍如春云乍展烂漫花开，若有人得见如斯丽姝，当会目眩神迷，生出“此人只应天上有，人间哪得几回见”的感觉。
她望着空空荡荡的岸边，轻叹道：“慕容公子，当初分别之时你既约定和我在此相会，我好不容易出得府来，又谎言欺骗王妃分头找寻郡主，但在此等了半夜却为何仍然不至，难道真是落花有意流水无情么？不，不会的，当时你看我的眼神不似无情之人啊！”
她双目转而凝注摇曳的灯火，思绪起伏，尽记挂着那潇洒倜傥的人儿，默然良久后忽然想道：“只惦挂着和他的相会，唉，却将找寻郡主的事给耽误啦！”
记得一月前步出帧王府之时，自己借口要独自寻找郡主，王妃虽不放心但给自己缠得受不了终于答应了下来，还千叮万咛的嘱咐，心下不由悚然一惊，从浓热的情火煎熬中清醒了过来，暗暗下定决心：“再等一刻，他若还是未至，我就再也不能等下去啦，该赶紧与王妃会合才是！”
想到这儿，芳心不禁有些黯然起来默然良久独自销魂，忽然只见她轻盈的站起，返身舱内取出包袱内的一管玉箫，放到唇边，边缓步来至船头，边就唇吹奏起来。
玉音子此刻恰好来至湖畔，突闻湖中小舟传来箫声，不禁一怔，脚步缓了下来。细听之下，只觉曲声婉转悠扬，如怨如慕，似怀远人，又似微有怨恚之意。
清雅中另有一种缠绵，入骨透心。
一曲既终，突听一阵曼声歌道：“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何？绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何？绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者。子兮子兮，如此粲者何？”歌声轻柔，远远听来，恍如仙音。
他不由想象着一管通体深碧的玉箫，映着舟中佳人莹白无瑕，仿佛透明般的纤纤十指，在灯火掩映，湖水荡漾中宛然就着樱红柔唇，仙音袅娜，在夜色中飘散不绝的美人吹箫图，心神一荡，对这舟中的女子起了一股不可遏止的好奇之心。
第七章 艳遇
此时天色已然大亮，玉音子凝足目力远远望去，只见舟中女子面上一抹轻红，眼波流动，说不出的妩媚娇柔，一时不由说不出话来，不知这女子为何与自己素昧平生，却似是对自己脉脉含情的样儿，只觉自己飘飘然便如身在云雾之中。
他定了定神，暗忖道：“莫非这女子认错了人？”思念及此，双足微微点地，捷若大鸟般起身越往小舟跃去，印入眼帘的是舟中女子那双惊喜交集的大眼，脸颊晕红，星眸微熏，似在诉说着“你终于还是来了啦”一般。
玉音子心神为其美态所撼，一时忘了自己上舟来一问究竟的目的，目瞪口呆地望着她，讷讷不能言语。曲凌尘见到他的呆样，芳心又羞又喜，也不说话，牵着他的衣袖走进了船舱之中。
此舟虽然狭小，但入得舱来，却可发现里面的布置条理清顺，各物放置合理，使得窄小的空间如今看来甚是阔畅，尽显主人的兰心蕙质，不落俗流。曲凌尘放下他的衣袖，满脸羞涩的坐在床前。锦帐流苏，红烛高烧，淡黄绸被上绣着彩蝶舞花的图案。床边尚有一座妆台，上面非是如一般女子般堆满了铅粉鹅黄之类，而是几本薄薄的书卷，已经发黄而略有缺损，足见常常为人摩挲不止。一股清淡自然的香味，从刚刚点燃的铜炉中传出，令玉音子不自禁的抽了抽鼻子。
他的眼睛却贪婪地盯着眼前佳人那付脱俗娇艳的脸庞，呼吸有些急促起来，慢慢站了起来，伸出了手，缓缓来至她用一跟碧玉簪子别住的臻首云鬓，轻轻一拔，将秀发上唯一的一枚饰品拿了下来，轻轻一抛，正好落在那张梳妆台上。
曲凌尘闪烁着健康亮泽的如云秀发散泻了开来，有如瀑布一般。玉音子觉得有一些细长柔顺的发丝搭在了脸上，一股迷人的清香沁入了心肺，使他忍不住便把脸贴上她白嫩颀长的玉颈，轻轻磨蹭着，而那种不同于以往他玩过的任何女子的淡淡体香，使他不断贪婪地嗅着。
见到她的柔顺态度，玉音子越发的肯定这女子确实认错了人，心下不由大奇，自己此刻根本不是本来面目，而是戴着一张人皮面具，为何这女子会将他错人成情人，莫非就因这张面具么？心思电转，却不露出任何马脚。
想他天纵英姿，少年得志，十六岁便已尽得六派之一的栖霞观绝学，数年来行侠武林，闯荡天下，在年轻一辈中罕有对手，与其他几位少年英才被人同称为“七英”，风头之健一时无两。
在一次追剿巴蜀最为着名的淫贼“花蜂”时，眼看对方即将授首剑下，一直顽抗的那人却突然扔下兵器，跪地苦苦哀求自己饶他一命，并称愿交出作恶的所有物品，只求能活命。当时自己正直年少轻狂的岁月，清苦的道观生活和道德教条泯灭不了人性，加之行走江湖多时，耳濡目染，洁白的内心其实早被江湖这大染缸所污染，灵魂深处渴望着这花花世界的一切美好之物——威名、权势、钱财，当然还有英雄人物必不可少的美女。
所以当花蜂提出以物换命时，心动之下边答应了下来，他也极为好奇人们所最为深恶痛绝的万恶淫贼究竟有何手段，不料在一探究竟的心态之下细细研究之后竟然沉迷进去，深入其中而不可自拔，终于在一段时间的内心煎熬之后，忍不住探出了不可挽回的第一步——在振威镖局总镖头卢仲明的七十寿宴上结识九华剑派的女弟子“玉面罗刹”容岚昭后，在旅途中用花蜂的迷魂香迷倒了她，在她玲珑少艾的胴体上彻底的体会了一把男人的激情，而事后虽然容岚昭痛不欲生，却丝毫不知正是身边同伴的杰作。
自此以后，玉音子逐渐地从一个前途无量的正派少侠慢慢地向人所不齿的淫贼堕落，虽然起初他也曾挣扎过，试图控制自己不为情欲所把握，但人性难测，也许是物极必反，平日信仰的道德教条人生准则一旦崩溃，所带来的后果却是如山崩地塌般的不可遏制，做起恶来比之于表面上的恶人不但不遑多让，反而变本加厉，更加无所顾忌。原本斩断邪恶的利剑如果突然转向行使罪恶的凶器，会更加的凶残狠戾，因为上面涂抹着一层正义的光芒，无人加以防备！
但俗话说夜路走多了会碰着鬼，玉音子侠少的面具也终于为人所揭破，在一次偷窥娥眉弟子仪丝沐浴之时，被途经的五台派俗家高手“天衣剑客”戈天衣所撞破，在使尽浑身解数也摆脱不了对方的追索之后，玉音子只能无奈的迎战满腔怒火的戈天衣。但毕竟戈天衣是上代高手，数十年的内力修为不是玉音子小小年纪比得上的，在一招“七日轮辉”之下面目损毁，但终于也逃得了一条性命。返回师门之后绝口不提自己所为，极尽谎言欺骗师长，说是五台派故意挑衅在先，终于惹起漫天风云，栖霞观五台派两大名门正派之间怨隙横生，使得心高气傲的卫虚子单人独剑赴往五台山，为当时烽火正燃的佛道之争又添了一把熊熊烈火！
虽然天衣剑客不知为何失去了踪迹，从而使得他的恶性免得暴露于人前，但玉音子从此也被禁足在栖霞观中，要他修身养性，勤练师门武功，免得再丢人现眼。此次帧王大会群雄，栖霞观也接到了请柬，鉴于帧王的身份和在江湖间的声望，卫虚子不敢怠慢，决心亲赴金陵，临行之前不知为何要求一直在后山面壁思过的师侄玉音子也随起同去。
玉音子当然兴奋不已，几年不下山，早已使他染满了凡尘的道心不堪忍受，新在终于有了释放的机会，当然不肯错过，但更重要的还是师门让他参加如此重要的聚会，显然是给他一个机会重新证明自己，为此他一直心下窃喜不已。
迫于脸上所伤，使他戴上了昔日从花蜂手中得来的一个从未用过的面具，不敢以真面目示人。不料此番竟会有此艳遇，倒也说的上是祸兮福所依了！他几年前采尽群花，见识自然不凡，但或许是多年未碰女子，此时此刻，竟然有了种年少发狂的感觉，有如当年第一次见着女子胴体一般。下腹一种莫名的冲动，使他进出过无数名门闺秀武林侠女的肉棒缓缓的、却是不可抑制的坚挺了起来，隔着轻柔滑顺的绸衫罗衣，紧紧地贴在了曲凌尘那高挺结实而又柔软丰满的臀部上。
玉音子心中仿佛火烧了一般灼热起来，他双手从披散的秀发处缓缓抚向那凹凸分明、玲珑有致的香艳胴体，自腻软的颈背逐渐滑到纤纤柳腰，慢慢环抱在了光滑异常的小腹处，令他再一次体会到了香玉满怀的滋味。
曲凌尘更加不知所措起来，她虽已是双十年华，然而家教甚严，母亲又早逝自然不会有人来对她讲什么男女之事，所以她虽知玉音子要干什么，却是知其然而不知其所以然。
她只觉脑子里一片混乱，什么也想不起来，什么也不能思考，只是本能的有种冲动，似是催促她要不顾一切地把身边不怀好意的男人推开。平常显得娇俏慧颉的俏脸，此际却宛如晚霞般红艳，缓缓抬起纤手，正欲抓住玉音子的环搂着她的双臂使之分开，耳边突然响起了这令她日思夜想的心上情郎那恍惚压抑的声音：“你真美！”
这似乎有些陌生、不同于情郎的声音使曲凌尘似乎清醒了一些，低若蚊吟的问道：“慕容大哥，你，你怎么总戴着这付面具，脱下来让小曲儿看看好吗？”
玉音子心中一惊，暗悔自己多言多语作甚，不是自找麻烦么，若是偷腥不着蚀把米，那可笑话大了，当下以含混的声音低声的道：“这面具暂时不能拖，我戴着它自有我的用意了，小曲儿你怎可多心？”
曲凌尘听了他有些责怪的话语，有些清醒的芳心忐忑起来，加上对方的动作越来越过火，使得她面红耳赤，立时又陷入了混沌，反抗的意识再次消逝无踪，玉手无力地垂了下来。
玉音子缓缓地把大嘴顺着曲凌尘腻滑的雪颈一路直上，终于贴在了她微热红晕，此刻正散发着令人惊心动魄的魅力的脸颊上，鼻子里气息喘促的向着那红艳温润的樱桃小嘴吻了过去。
曲凌尘婉转相就，刹时两个人的身体都轻微地抖动了一下。玉音子只觉正和自己紧密接触的小嘴满是甜腻温润，而且似乎还带有一丝丝沁人心肺的香气。他忍不住用左手搂住似是浑身都没了气力般的曲凌尘那纤细的腰身，右手一托臻首，张开大嘴大肆狂吻起来。
他肆意地吻着那从未被男人碰触过的香唇，整个人仿佛燃烧了起来，粗短有力的舌头轻松的便顶开关垒，肆无忌惮地伸进檀口中，轻舔慢搅起来，嘴唇同时拼命的吮咂着她润滑的厚唇。
曲凌尘粉面上布满了红霞，忸怩不安，娇躯慌乱的颤抖着。玉音子感受到怀中佳人的骇怕，轻轻的在她身上拍了起来，就似哄着一个面对未明之物而本能害怕的孩子，只是他本已硬挺的肉棒更加坚硬了，紧紧地贴在她丰润的臀上。
他一面贪婪地吻着，一面腾出右手来，顺着粉颊玉颈，缓缓地滑向了曲凌尘那高耸圆润的酥胸。触手丰满已极，虽在抹胸紧紧的束缚之下，其挺拔却依然难以掩饰尽全。
严嵩默然不答，面上没有丝毫表情，只是定定的望着赵文华，使他浑身难过，心下更是不安之极，暗道莫非自己表错情了？片刻后那双令他这个有数高手都惊惧耸栗的目光终于移去，向着身边另一边道：“蕃儿，你看如何？”
坐在他下首的一个体态微见发福、面色白皙、约有三十许的人懒洋洋地道：“赵兄和鄢大人说得都有道理，尤其是那‘解铃系铃’之计，更是大妙。足见两位的一番良苦用心，一片赤诚肝胆。”
鄢懋卿闻言登时眉开眼笑，喜不自胜，连声道：“世兄过奖了。”赵文华也附和着谦逊了几句。
原来此人便是严嵩之子、官拜尚宝司少卿的严世蕃了，只见他似笑非笑地看着赵鄢两人，至将二人看得浑身不自在起来，方才慢条斯理地道：“不过此计妙是极妙，可惜用得不是地方。”二人闻言尽皆愕然。严嵩亦是满脸疑惑之色，哼道：“你且说清楚些，怎么个不是地方？”
严世蕃低头应道：“是，父亲。”抬起头来对着赵鄢二人微微一笑，续道：“依世蕃之见，这杨继盛一年半载怕还是死不了的，不过我们却也不必担心他的那些胡言乱语对皇上有什么影响。易言之，在皇上而言，此人是死是活，与我们毫无干系，又何须花力气冒风险地去送他归天呢？”
赵鄢二人面面相觑，摸不着头脑。严嵩捻着颌下长须，瞟了严世蕃一眼，却不说话。
严世蕃欣然道：“赵兄、鄢大人也不是外人，大家索性挑开天窗说亮话。朝野中，礼科给事中沈束，御史叶经、桑乔等庸生腐儒，见当今圣上热中方术，醉心于长生不老之道，便大肆诬讥皇上是‘昏庸之主’，甚至还传出了‘嘉靖嘉靖，家家光净’的这等大逆不道之言。其实，在世蕃看来，皇上的大智大慧自不待言，他老人家的心胸城府，实际上也是相当深厚的，绝不可等闲视之。”
鄢懋卿“哦”了一声，谦卑地道：“这其中有何奥妙，还请世兄指教。”严世蕃呵呵一笑道：“指教不敢当。我只问鄢兄一句：圣上最忌的是什么？最喜的又是什么？”
鄢懋卿楞了一楞，他身为当朝二品的刑部右侍郎，对揣摩圣意自是拿手，当下答道：“圣上最恨轻视和攻击方术的逆臣，最喜的当然是斋醮祭祀和祥瑞之兆。因此有龙虎山的妖道邵元节和陶仲文受宠于先，而直言觐见的言臣夏言、沈束受难于后！”严世蕃大笑，略带嘲弄地道：“非也，非也！鄢兄只知其一，不知其二。”
鄢懋卿一震道：“下官愚昧不明，恭请世兄指点一二。”
严世蕃沉声道：“依世蕃看来，圣上最忌的是大权旁落，最喜的是臣子对他老人家的不二忠心！”严嵩闻言点了点头，又微微一笑，似是颇为欣慰儿子另有见地。
赵文华忍不住愕然道：“大少何以言之？”严世蕃冷哼道：“这个是我想当然耳。但自古君临天下、背北为皇者，哪一个又不是如此呢？”
鄢懋卿默默点头，深觉有理。严世蕃接着道：“正因如此，皇上最看重的不是臣下如何如何地清廉刚正，而是他如何如何地忠心！而这个忠，既不是忠于大明社稷的忠，也不是忠于国事的忠，而是只忠于他老人家的忠！”
赵鄢两人神色俱是一震，登时如醍醐灌顶般恍然大悟，佩服的道：“高见，高见！”
严世蕃一笑，状似得意之极，耸肩道：“因此上，当今圣上对下面的臣子贪墨受金等事其实并不在意。在圣上看来，贪墨受金不过是少些假清高的架势而已，却并不影响臣子对他的耿耿忠心。而且，皇上当年登基为帝之时，就因‘大礼议’事与群臣闹了个不可开交，若非祯王极力支持，怕不早已帝位不稳。”
顿了顿，抿了口茶水，接下去道：“因此依世蕃所观，圣上最忌的还有臣下结党纠派，对那些自诩清高，偏又喜欢纠结成党、乱议朝政的大臣更是痛恨。只有如我父这等无党无派，又对他忠心耿耿的大臣，方能得到他老人家的信任。此由他亦日渐疏远昔日姓任有加的祯王等人可见端倪。而以我父这等忠诚无比的股肱之臣，皇上又怎么会因为一个小小言官的一纸弹劾就动摇了他老人家给我们的知遇隆恩呢？”
赵鄢二人连连点头，神色间又是欢喜又是钦佩，谀词媚语，一时滚滚而出。
严嵩微咳一声，道：“那么，你说说，皇上为什么又不肯杀了那姓杨的呢？”
严世蕃沉思道：“杨继盛奏章中曾有‘召问景、裕二王’的句子，父亲当初以此句反驳，正中了皇上的忌讳。儿子猜想，皇上现在不肯杀杨继盛的原因主要也是在怀疑杨某是受了某个人或者是某些人的教唆和指使，怀疑那些人想要扳倒父亲您，从而夺得国家大权！”
见严嵩三人闻言都是一惊，忍不住面上变色，严世蕃失声笑道：“当然，这只是世蕃的一番猜想罢了。不过，刑部的审问也太过草草，给杨某定的那一项‘诈传亲王令旨罪’也并不怎么令人信服，老实说在我看来，其中的破绽也是多多。真不知何鳌这老东西怎么当刑部尚书的？皇上想来也觉得此案中有许多不尽不实之处，当然也就不肯草草了事了，所以将其押送金陵，着令帧王加紧处置，以帧王对圣上的忠心，圣上自是信得过的，不过还是派了父亲和鄢大人一同来会审，可见帧王也已不若往日里受尽宠信了。不过，杨继盛始终一口咬定是他一人之举，并无他人指使，这个事情也就难办了。”严嵩瞪了他一眼，沉吟道：“难道我们就此罢了不成？那我等还赶到金陵来做甚，莫非真的等着为帧王的女儿贺寿么？况且这些日子以来，京城里对此事早已传得沸沸扬扬，街头巷尾，无不谈论杨继盛此人。在离京前国子司业王材还来跟我说，当日杨继盛从诏狱提往刑部过堂审问时，沿途观者如堵，甚至还有人痛哭失声。他道‘人言可畏’，劝老夫在会审时网开一面，力主给姓杨的留条生路。你们看如何？”
严世蕃伸了个懒腰，他心念着明日便是陵阳郡主的庆辰之宴，须得早点到场看能否博得佳人欢心。因此对这等勾心斗角之事不胜状烦不已，不耐的道：“我的意思已经说清楚了，此人是死是活，只在皇上所欲，我们也是无法左右的。”
严嵩哼了一声，转眼望向赵鄢二人。
赵鄢二人同时起立，异口同声地道：“相爷，万万不可！”严嵩不动声色的问道：“为何？”鄢懋卿沉声道：“相爷难道忘了‘养虎贻患’的道理么？且祯王若非被她那宝贝女儿陵阳郡主缠着，又碍见相爷近日亲临金陵，碍于口舌，怕不早对杨继盛采取营救行动了呢？”室中沉默下来。
片刻之后，严嵩站起身来断然的道：“你们说得不错！哼哼，果然是‘养虎贻患’。此人不除，他日若又得崛起，必害我家！”二人忙应和道：“相爷明鉴！”
严世蕃见几人不纳自己意见，亦是无可奈何，倏然起身，施施然的去了。
第八章 仇恨
当今天子嘉靖帝宠信道士陶仲文，而陶仲文深感以龙虎山一教之力，难以与整个中原佛门的代表“千善寺”抗衡。因此，在五年前京城大兴隆寺之案后，亲赴西藏邀请格鲁派第二代传人宗南却郎出山，助他完全击溃中原佛门禅宗。
格鲁派是密宗之一，在原噶当派的教义思想和行持作风的基础上发展起来的。
认为世界万物、佛和众生皆由地、水、火、风、空、识“六大”造。前“五大”为“色法”，属胎藏界：“识”为“心法”，属金刚界。主张色心不二，金胎为一。两者赅宇宙万有，而又皆具众生心中。佛与众生体性相同。众生依法修习“三密加持”就能使身、口、意“三业”清净，与佛的身、口、意三密相应，即身成佛。
宗南却郎野心勃勃，意图将师尊宗磕巴创下的格鲁派发扬广大，使其成为密宗第一大派。然而在西藏，密宗各派都有自己根深蒂固的势力范围，格鲁派想获得极大发展难度甚大。因此宗南却郎将目光瞄准密宗自少涉足的中原地区，而密宗要在中原发展，必将和已在中原实力最大的禅宗产生根本的利益冲突。恰好此时陶仲文前来游说他是，两人当即一拍即合，订立了联盟。
禅宗，即主张修习禅定，和密宗的教义完全不同，两宗教义不同，自古即势若水火，两不并存。而自汉时佛教传入中国后，禅宗的修禅思想一直获得广泛流传，在东汉至南北朝时曾译出多种禅经，禅宗成为中原最主要的流派。
它提倡心性本净，佛性本有，见性成佛。主要依据是达摩大师的“二入”“四行”学说。“二入”指“理入”和“行入”。理入是凭借经教的启示，深信众生同一真如本性，但为客尘妄想所覆盖，不能显露，所以要令其舍妄归真，修一种心如墙壁坚定不移的观法，扫荡一切差别相，与真如本性之理相符，寂然无为。这是该宗的理论基础。
行入即“四行”：报怨行、随缘行、无所求行与称法行，属于修行实践部分。
一切般若智慧，皆从自性而生，不从外入，若识自性，“一闻言下大悟，顿见真如本性”，提出了“即身成佛”的“顿悟”思想。其禅法以定慧为本。定慧即“无所住而生其心”。“无所住”指“定”，“生其心”即“慧”。禅宗的一切思想，皆从此义引申扩充而来。
宗南却郎极端仇视禅宗教义，认为除本宗外其余皆是外道邪说，他准备进军中原和几位禅道大师一较高低，但因其时他的“密乘圆满神功”正自修炼到了紧要关头，无暇分身，所以决定先将一众门下弟子派遣过来。这些弟子来到中原后，在陶仲文龙虎山道教的全力支持下，在全国各地广建庙宇，宣扬黄教教义，令禅宗大受打击。
此刻金陵城内就有座喇嘛寺庙达拉寺，此寺地处城北，占地广阔，楼殿耸立，气象万千，充满了藏边的异域风情。常常吸引了不少民众来此进香礼佛，其鼎盛的香火令周围各座禅宗寺庙大是眼红不满。
此刻在达拉寺正殿后侧的一座不起眼的寺廊中，一个身着青色披风的人正站在那里。他遮住了大半面目，只一双炯炯有神的眼睛露在了外面。不久，廊前的一丛大树下忽然显出了一个人影。
此人身着锦衣，身形瘦小，面上一只红红的酒糟鼻子又圆又大，极是显眼。
青衣人待他来至近前，鼻中微哼了声道：“柳叔，都安排好了吗？”
那被称做柳叔的人先向他作了个揖，显得极是恭谨，回答道：“禀香主，所有一切都已打点好，幽燕歌舞团的贾老板和属下是拜把子兄弟，他答应帮我这趟忙。”青衣人道了一声好，露出感动之色道：“此次行动不管是成是败，‘幽燕’都拖不了关系，这贾老板能有如此义气，极是难得！柳叔，你可要好好谢谢人家！”
柳叔望着他坚决的眼神，有些迟疑的道：“这倒也不必，老贾不是那种斤斤计较的人！只是仇爷这般着急动手，以祯王府的实力和鄢老贼的奸狡，怕是难以一击成功？纵是得手了，香主和上官姑娘恐亦不能安然脱身！”
青衣人闻言，眼中射出痛苦悲慨的神色，悲愤的道：“我已不能再忍受下去啦！师傅从小把我兄弟养大，对我们恩重如山，他临死时的凄惨，几年来时时刻刻的煎熬着我的心，每当想起那时情状，师傅都似乎现身眼前，质问我为何到如今还不能为他报仇！今趟纵然舍了性命，我亦再所不惜。”
柳叔看他脸上肌肉扭曲，不禁暗暗吞了口唾沫，心中知道面前这人急于报仇的迫切心态，只是此行实在太也凶险，他还是尽力劝道：“仇香主，何不等与沈小姐联络上再做重长计议呢？今日纵然如愿杀得了鄢老贼，小姐异日归来，对未能亲手报仇只怕亦会耿耿于怀呢！”
黑衣人脸上一黯，语音忽转低沉的道：“自当日下达圣旨将师傅缉拿在大内天牢，思晴立誓救父，和无心一去之后再无音信，也不知她如今是生是死？她和我兄弟俩青梅竹马情同一人，想来不会怪我自做主张的？当日虽是李振衣这厂卫头子带领东厂密探动的手，但严嵩才是首恶，我们暂时奈何不得严老贼，然而老天有眼，秉承老贼旨意在皇上面前参本极力污蔑师傅的鄢懋卿，明日肯定会在陵阳郡主的庆宴上露面。如此良机我们怎能错过？你不必再劝我了，我已下定决心此事已不能再等，就在今日动手！”
柳叔见他意不可回，只得叮咛道：“鄢贼平日防范严密，今日在祯王府必致有所疏忽，香主看准时机一击而退，不管成功于否，千万不可留恋！就算你不顾惜自己性命，但若上官姑娘有个散失，不但会损害我教和上官世家的合作关系，而且教尊必然大为震怒，不会善罢甘休，到时不知又有多少人要倒霉了？”他语声战栗，显是想到那时情景骇异异常，不可自制。
青衣人想起教尊对那娇艳若仙的小女子的宠爱以及他的恐怖残忍的厉害手段，不由感到一股凉气直串上来，亦是十分惊惧。他默然了一会，望着这自师傅时起便忠心耿耿的跟着自己的属下，安慰道：“我理会得，柳叔毋庸太过担心。”
他蓦地哈哈大笑：“仇独恨这条命，便是上天留着为沈家复仇的。若是做不到，送了就送了，也没什么大不了。”取出腰间酒壶，喝了一口，目光转到酒壶上，突然显出一丝暖意。
他还清楚地记得当年锦衣卫经练、从小收养自己的恩师沈练，被谪贬保安后郁郁不得志时喜欢用这酒壶喝酒的样子。然而某夜只见寒光一闪，一柄映月生辉的青刃蓦然凭空出现，以迅雷不及掩耳之势斩向了他颈中。
所有人都被这不似人间可见的一击惊得怔住了，只见沈练一颗头颅滚落，鲜血从颈中冲天而起，身躯却仍保持那个对空醉饮的姿势。师傅的头，一直滚到他的脚下，一双无神的眼瞪着，眼中满是惊疑、遗恨的神色——那样的眼神、那样的情景便如刻在他的心中，此生此世再不能忘记。
刹那间，一场触目惊心的大屠杀开始了，鲜血和人肉飞溅，刀光与惨呼四起。
周围的景象变成了地狱，到处是断肢、鲜血和尸体。孩子、老人和女人，早已分不清面目，淹没在一片血海之中。师傅的身体依旧直立在那里。他是因刚巧路过的教尊出手，才从沈家的灭门之厄中幸免于难的。
只是从此，他再也没了笑容；从此，他便立誓复仇，为恩师、为兄弟、为暗恋的人儿，也为了天道公理。沈家人信宿命，也信报应，尽管所谓的天道渺茫无据，他仍相信冥冥中定有主宰。
想到此处，他的嘴角露出了一丝冷笑，一条风霜刻印的纹路在他沧桑的容颜上显了出来，蓦地扬鞭，身形在附近栋栋建筑中忽隐忽现，倏然无踪，消失的方向，正是西南方向的祯王府！
初夏时分的天气并不显得十分燥热，反令人感觉清爽异常，置身这间四面墙壁以汉白玉铺砌，光滑细腻，所有多余装饰一概全无的极大屋宇中时，尤其如此。
房屋正中却是一个圆形的大池，清水荡漾，热气蒸腾，水雾缥缈。池水中漂浮着五颜六色的花瓣，阵阵清香随热气散了出来。池中央立了玉石雕出的四条盘螭，刻工精细，分四个方向，从螭口中源源不绝地喷吐出热水。
方心依轻盈地步出浴池，感觉全身上下清爽异常，将近一个时辰的奔波在浴后消失的无影无踪。她轻吁了口气，边拭察着水珠淋漓的身子，边从对面妆台上的菱镜中，怜惜的审视自己不见丝毫岁月痕迹的玲珑娇躯。
镜中的女子一付瓜子脸，鼻头小而直，嘴唇甚薄，眼细长而灵动，细眉弯弯如月，浴后更显清爽秀气。身材娇小，四肢纤细，却少见突兀的骨点，皮肉细嫩白晰匀布全身，极见玲珑凹致珠圆玉润的美态；乳房似舒缓的丘陵般耸立，丰满挺立得几成圆球，高耸入云，甚为柔软以致略有下垂，轻微地身体晃动，也引致它颤动不止；乳头色泽微红，在浅红的乳晕中，仿若鲜花中一枚红葡萄，随乳房不停抖动，极具撩人美态。方心依伸出纤纤玉手，轻柔的扶在胸上，肩蠕股动。立时可见镜中的美女眼光流转，婉转娇啼起来，她霞飞双脸肉似笼蒸，娇哼漫吟，极逞柔顺娇媚。如斯美景只可惜无人能以得见！
她自抚良久，忽然檀口轻启，以娇柔慵懒的媚惑嗓音念道：“孤阴不生独阳不长，乾坤坎离震巽兑艮、地天日月、性命男女一阴一阳，循环终始，谓之常道。采或失时，或着色相，便落旁径，即成凡幻，大足为患。然犹有救。其最烈者，莫如孤修功足之候，感入杳冥，而念或一偏，则格致亦偏，虽求中止，事不及矣。女则神飞，男则精泥，曰神曰精者，不识真金，焉辨黄叶？四大一身皆属阴，不知何物是阳精，有无交入为丹本，隐显相扶是水金，莫执此身云是道，独修无物是孤阴。”她念及此处便即住口，默默沉思了一会，秀眉轻蹩的自语道：“《驻颜心诀》中开篇明意的便讲‘女子精修，以阳旺为始，而以阴格为终’，其言果然概括了全篇，足为此段注解。只是我如今修到第三段，‘满关泥液分注乳溪，舍意一松左右盘旋，各约神息四九，引聚脐轮深处，甩提缩二便。穿尾升脊，上过昆仑，降注泥丸’，一切具依功法而为，怎不见书中所说‘凉气袭人氤氲四塞，细雨如珠，随光下注左旋右转，化成皓月，浮沉晶海’的境界呢？”
她想道此处，忽然脸上绯红，暗忖道：“难道真是‘修或一乘，感或一偏，便成弊政’么？唉，‘人之初修，惟在一身中求配合，而第有先后之后，先者曰真，后者曰假。原夫假育于真，真亦名假，假返于真，便亦名元。’果若如此，想真正修成真诀，没有云儿相助是万万不能的啦！唉，若非为了这么本传家的鬼秘籍，我哪用和云儿产生那种世俗不容的不伦之恋呢？孝儒公一代大儒，通晓经史，刚正不阿，怎会有如此邪异的功夫留下来呢？”
原来方心依正是明初一代文豪方孝儒的后代。方孝儒对建文帝赤胆忠心，全力扶持，曾经起草了一系列对意图篡位的燕王的征讨诏书和檄文，并为之谋划削藩的方针策略。为此，朱棣对方孝儒怀有刻骨的仇恨。在攻下南京后，迫令方孝儒为他起草即位昭书。方孝儒宁死不从，朱棣大怒下当即在午门内将方孝儒磔死，其后仍不解心头之恨，又下令灭他十族。至此，世人都以为方家再无后裔。
然而当年因一段机缘，其子方中宪却幸存了下来，以后隐姓埋名，不问世事，啸傲山林，倒也自在。到了方心依兄妹这一代，却不知为何原因又重新出山，且成为了威镇一时的朱明王朝重臣祯王的妻子。
其间方家一直流传一本《驻颜心诀》的秘籍，据说是方孝儒亲着，几代以来却从未曾有人练成过。方心依和其甥儿楚行云在一个偶然的遭遇下却突然的摸到了练功的门路，自此勤练不辍，不过现在她终于遇上了瓶颈。
方心依正集中心思凝神思索《驻颜心诀》的秘奥之处，忽然晨风中竟传来一缕箫音。飘渺却又清晰，如传自千山之外，又彷佛对座相弹。曲调熟悉，正是师门离恨阁的独门绝技“凤鸣九霄”。
她自在淑玉台别过乐友、江东名妓谢映芷后，寻遍半个金陵还是对女儿的踪迹一无所获，虽然曲凌尘曾猜想女儿可能是去迎接师姐了，但虽曾给离恨阁送过请柬，但阁主冰魄神妃近来约速门人不得插手世俗之事，此次虽然是弟子师妹之事，恐亦不能使其动身赴会呢。因此她还是满心恼火的在全城飞奔了一个时辰，意图见到女儿的身影。但是几乎半夜下来除了见到无数王府和金陵城卫无头苍蝇般的到处查问外，丝毫没有朱韵妃的影子。倒是她自己在烦躁之下出了一身汗。
她身具洁癖，受不得半丝污秽，再加上此番尚还打算赶到钟山之顶，到时少不得又会和栖身在那里的甥儿缠绵一番，因此，当她来到莫愁湖的时候，忍不住便到她和楚行云在城中私会的一个爱巢处彻彻底底的洗浴了一番。
不料此刻竟忽然听到师门绝技在此出现，忍不住心下嘀咕，当下收拾停当，循着声源去了。